Пятница, 13-е, выпадает в среднем раз в 212 дней. Историки считают боязнь перед ней результатом слияния поначалу двух самостоятельных древних суеверий.
Популярным объяснением является история Ордена тамплиеров. В пятницу, 13 октября 1307 года, французский король Филипп IV приказал арестовать членов ордена, включая его верхушку. По обвинениям в богохульстве орден был распущен, а многие тамплиеры казнены. В том числе сожжены заживо великий магистр ордена Жак де Моле и командор Жофруа де Шарне. По преданию, перед смертью де Моле проклял наблюдавшего за казнью Филиппа IV и всех его потомков.
Этот сюжет лег в основу серии произведений Мориса Дрюона, а затем романа Дэна Брауна «Код да Винчи». В последней четверти XX века популяризации суеверия также послужила серия фильмов «Пятница, 13», первый из которых был снят в 1980 году.
В 1981 году французский эзотерик Робер Амбелен в своей книге написал: «День был выбран не случайно. Король выбрал пятницу как день распятия Христа. Он выбрал 13-й день месяца — намек на несчастливое число. В Каббале 13 духов зла, и 13-м упомянут Иуда, предавший Христа. К тому же на Тайной вечере Иуда был 13-м сотрапезником, день страстей Господних пришелся на 13-е число по лунному календарю, 13-я глава Апокалипсиса говорит об Антихристе, а 13-я глава Евангелия от Иоанна — о предательстве Иуды».
В пятницу, 13-го, действительно произошло немало драматических и трагических событий. Официальной датой падения Ацтекской империи считается пятница, 13 августа 1521 года. Прославившийся прыжком с вышки в реку Ниагару у подножия одноименного водопада каскадер Сэм Пэтч погиб в роковую пятницу, 13 ноября 1929 года, сиганув с 38-метровой высоты в реку Дженеси в Нью-Йорке. Один из самых смертельных ураганов в истории первый удар нанес в пятницу, 13 ноября 1970 года, в Бангладеш и стал причиной гибели 300 тысяч человек.
В одну и ту же пятницу, 13 октября 1972 года, под Москвой разбился авиалайнер Ил-62, а в южноамериканских Андах потерпел катастрофу самолет FH-227. В первом случае сразу погибли 174 человека. На борту FH-227 находились 45 человек. Погибли в крушении и после него от холода и голода на высоте между тремя и четырьмя километрами над уровнем моря 29 человек. Через 72 дня поисков были спасены 16 человек, которые ради выживания были вынуждены употреблять в пищу замерзшие трупы погибших.
По приблизительным подсчетам, всерьез боятся пятницы, 13-го, более 60 миллионов человек в мире. Многие из них в такой день не выходят на работу, не садятся за руль, а некоторые даже стараются не вставать с кровати. Но исторический факт: житель Нью-Йорка Дэз Бакстер в пятницу, 13 августа 1976 года, решил оставаться в постели весь день, но неудача пришла сама — его многоквартирный дом обвалился.
Больше всего боятся числа 13 и его сочетания с пятницей англосаксы и большинство европейцев. В их домах часто нет этажа, квартир и гостиничных номеров под номером 13. Билеты на рейс, датированный 13-м числом, в Великобритании можно купить на 10, а пятницей, 13-е — на 20 процентов дешевле. В Америке для автомобилей, участвующих в гонках, не используется номер 13, а хирурги стараются перенести операции, назначенные на пятницу, 13-е.
На Западе проблема из мистической превратилась в экономическую. Кто подвержен суеверию, в такие дни максимально сокращает активность. По некоторым оценкам, только в США это приводило к потере 800-900 миллионов долларов в каждый из таких дней. По мнению голландских ученых, статистически пятницы, 13-е, наоборот, безопаснее. Объяснение простое: несуеверные люди на такую дату не обращают внимания, а суеверные действуют в этот день как можно аккуратнее.
Боязнь перед числом 13 называется тердекафобия. Для определения страха пятницы, 13-е, американский психолог Дональд Досси из трех греческих слов в начале нашего века составил термин «параскаведекатриафобия». Специалист с чувством юмора Досси считает, что как только человек научится произносить это слово без запинки, он одолеет и страх перед пятницей, 13.
Яркое опровержение суеверий перед числом 13 — судьба хоккеиста и тренера Бориса Михайлова. За 18 лет игровой карьеры он дважды становился олимпийским чемпионом, 15 раз — чемпионом мира и Европы. И все это — в хоккейном свитере под No 13 и с повязкой капитана сборной СССР. Немногословный Михайлов был настоящим лидером команды, не теряясь в созвездии Валерия Харламова, Владимира Петрова, Александра Мальцева, Александра Якушева, Владислава Третьяка и других великих игроков. А уж во внутреннем чемпионате Союза достижений Михайлова вообще не счесть.
Закончив играть, Борис Петрович прославился и на тренерском поприще. В 1993 году под его руководством чемпионом мира впервые стала сборная России. Заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер РСФСР и РФ, кавалер орденов Ленина и Трудового Красного Знамени, «За заслуги перед Отечеством» и Дружбы, однолюб Михайлов женат единственным браком, в котором у него родились двое сыновей, посвятивших себя также хоккею.