В 1974 году американский журнал Saturday Review отпраздновал свое 50-летие и в юбилейном номере опубликовал прогнозы на 50 лет вперед 20 ученых, политиков, писателей, государственных, религиозных и общественных деятелей. Из них мы отобрали прогнозы пятерых самых известных персон как в 1974-м, так и сегодня. Предлагаем читателю сравнить эти предсказания с реалиями.
Писатель-фантаст Айзек Азимов представил, как будут выглядеть через полвека заметки в СМИ. «Экторебенок отмечает первый день рождения. Сегодня исполняется один год Дженни, девочке со стеклянной мамой. Она мирно спала, когда медсестры на цыпочках подошли и поставили капкейк с одной флюоросвечкой рядом с ее колыбелькой, после чего с большим задором отпраздновали это событие в фойе Института эктогенеза. Доктор Уоррен Макмюррей, наблюдавший за развитием малышки из спермы и яйца, заявил: «Нет сомнений в том, что Дженни во всех смыслах нормальный ребенок. Абсолютно нет причин предполагать, что она не сможет вести нормальную жизнь». На вопрос о том, готова ли сейчас Стеклянная плацента начать инкубацию Зарождения 2, Макмюррей ответил молчанием».
А вот в фантазии Азимова частные объявления будущего. «Продаются старые книги; превосходное состояние, многие не выходили на видео. Журналы с девочками, до 2000 года, неотцензурированные». «Любители ностальгии! Вы можете найти старинный пластик у нас. Подлинный акрил, полиэтилен, бакелит, все виды. Превосходно пожелтевший. Подлинность каждого экземпляра подтверждена. Год производства включен в гарантию».
Американский конструктор ракетно-космической техники немецкого происхождения Вернер фон Браун высказался о будущем космоса и компьютерных технологий. «Специалисты по нефтеразведке, астрономы, климатологи будут курсировать в небесах. Жизнь без космических кораблей будет так же трудно себе представить, как жизнь без самолетов и телефонов… Большие компьютеры в ресурсных дата-центрах смогут вычислить варианты, доступные мировой экономике, для удовлетворения потребностей в калориях и протеинах, а также для предотвращения массового голода в регионах, пострадавших от критического неурожая».
Нейл Армстронг, первый человек, ступивший на Луну, тоже размышлял о будущих достижениях в освоении космоса. «После более чем 50 лет изучения Луны каждый кратер, каждый уголок, каждый закуток, представляющий интерес, будут изучены по нескольку раз… Добыча полезных ископаемых, производство и специальные услуги будут главными занятиями, предоставляющими больше всего рабочих мест в колониях их обитателям. Но большинство будет работать на временной основе».
Американский кардиохирург Майкл Дебейки писал о будущих достижениях медицины. «Хотя смерть может остаться неизбежной, она не должна случаться преждевременно, и ей не должны предшествовать жестокие и продолжительные страдания... Замена частей тела и органов с помощью взятых от трупа или искусственных станет более проработанной и более эффективной. Биоинженеры, возможно, смогут разработать имплантируемый слуховой аппарат для глухих и сделать совершенные инструменты, позволяющие слепым «видеть». Генная инженерия должна привести к сокращению, если не полному устранению, врожденных уродств, а реконструктивная хирургия способна будет превратить в нормально выглядящие человеческие существа детей, родившихся с дефектами. Загадка шизофрении и психоза будет разгадана. Значительное продвижение будет достигнуто в поиске и нахождении способов сделать старость более здоровой, счастливой и продуктивной».
Советский физик-теоретик Андрей Сахаров предположил, что решающее значение в XXI веке будут играть коммуникации. «Особенную роль будет играть прогресс в области связи и информационной службы. Одним из первых этапов этого прогресса представляется создание единой всемирной телефонной и видеотелефонной системы связи. В перспективе, быть может, поздней, чем через 50 лет, я предполагаю создание всемирной информационной системы (ВИС), которая и сделает доступным для каждого в любую минуту содержание любой книги и статьи, когда-либо и где-либо опубликованной, получение любой справки. ВИС должна включать индивидуальные миниатюрные запросные приемники-передатчики, диспетчерские пункты, управляющие потоками информации, каналы связи, включающие тысячи искусственных спутников связи, кабельные и лазерные линии. Даже частичное осуществление ВИС окажет глубокое воздействие на жизнь каждого человека, на его досуг, его интеллектуальное и художественное развитие. В отличие от телевизора ВИС будет предоставлять каждому максимальную свободу в выборе информации и требовать индивидуальной активности. Но поистине историческая роль ВИС будет в том, что окончательно исчезнут все барьеры обмена информацией между странами и людьми».
Можно предположить, что журнал Saturday Review собирался в 2024 году подвести итоги и проверить, насколько точными оказались предсказания, сделанные полвека назад. Увы, но этого не случилось — последний номер издания вышел в 1986 году.