Согласно классической классификации, в течение века рождаются четыре-пять поколений, то есть период между ними составляет 20-25 лет. При этом деление людей на поколения по годам рождения — относительно новая и небезупречная теория.
Ее выдвинули в изданной в 1991 году монографии «Поколения: История будущего Америки с 1554 по 2069» (Generations: The History of America's Future, 1584 to 2069) американские демограф Нил Хоу и писатель Уильям Штраус. Они предположили, что люди, рожденные в течение около 20 лет, обладают похожим поведением, в результате чего и живут примерно по одним и тем же канонам.
В 2021 году 170 опять же американских демографов и социологов обратились с открытым письмом к независимому центру изучения общественного мнения Pew Research. Послание содержало призыв отказаться в соцопросах от характеристик из теории Хоу и Штрауса, которые ввели в оборот термины бэби-бумеры, люди икс, игрек (миллениалы) и зет (зумеры). По мнению авторов письма, эта система обязана популярностью лишь постоянным упоминаниям в СМИ, лишена достаточного научного обоснования и частые ссылки на нее способствуют распространению псевдонауки.
Ограниченность и слабое место теории поколений — ее построение на примере истории и практики лишь одних США. «Применимость теории далека от 100 процентов, — отмечает в интервью ТАСС профессор кафедры социологии семьи и демографии социологического факультета МГУ Александр Синельников. — Американское общество, которое многие пытаются представить как эталон, очень специфично и непохоже на другие народы».
Ошибочными оказались и некоторые оценки жизни самих американцев. Например, Хоу и Штраус приписывали американцам-миллениалам желание жить в арендованном жилье в больших городах. Но другие исследования показали, что тенденция была обусловлена лишь юным возрастом поколения Y. А стоило ему повзрослеть и завести семьи, как оно брало ипотеку и переезжало подальше от суеты мегаполисов.
Но пример Хоу и Штрауса оказался заразителен. Австралийский социолог и футуролог Марк Маккриндл придумал поколения альфа (родившиеся с 2004 года), а в 2025-м — и бета, представители которого начали появляться на свет с прошлого года. К 2035-му бета будет составлять около 16 процентов популяции человечества, рождаясь до 2039 года.
При всей условности классификаций Хоу, Штрауса и Маккриндла невозможно спорить, что бета будет отличаться от предшественников сначала опосредованным (со стороны родителей), а затем и собственным погружением в высокотехнологичный мир с младенчества, детства и юности.
Своеобразно поздравил новое поколение с годом рождения британский журнал I-D Мagazine. Он собрал напутствия родителям бета и его представителям еще в пеленках от известных в Британии персон.
Интернет-стример Хасан Пайкер: «Человек — социальное животное. По возможности держитесь подальше от телефонов. Заводите друзей в реальном мире. Ходите в общественные парки. Пользуйтесь общественным транспортом. Общайтесь с незнакомцами. Полагайтесь на других людей, даже если в этом нет необходимости. Не используйте ИИ. Читайте книги. Записывайте свои мысли. Вы станете умнее своих сверстников, которые занимаются когнитивной разгрузкой».
Актриса, мать троих детей Джиллиан Андерсон: «Если ты не несешь с собой сострадание и терпимость, вернись на шаг назад».
Кинорежиссер Акинола Дэйвис: «Для вас это не имеет смысла, поскольку вы в буквальном смысле еще младенцы, но вот что я вам скажу: такой вещи, как меритократия (власть достойных»), не существует. Пользуйтесь всеми своими привилегиями, относитесь к людям с уважением и сохраняйте достоинство».
Модельер Диана фон Фюрстенберг: «Всем, кто родился в 2025 году: будьте снисходительны. Вашим родителям нелегко. Доброта должна быть вашим инструментом, и, несмотря ни на что, никогда не лгите. Принимайте себя такими, какие вы есть, и будьте хозяевами собственной жизни».
Художник Марина Абрамович: «Вы родились в очень трудное для человечества время. Я желаю вам мужества встретить его лицом к лицу».
Многие советы касаются цифровой гигиены, общения и поведения в реальном мире, включая совет певицы Sexyy Red (настящее имя Джанэй Уэрри) не сорить деньгами и быть собой. Поскольку поколению бета предстоит расти бок о бок с ИИ, I-D Мagazine не преминул запросить совет от модели ChatGPT.
Вот ее рекомендации: «Привет, малыш! Пока ты растешь в мире, полном чудес и новых приключений, мой совет тебе — оставайся добрым и любознательным. Продолжай исследовать, узнавать о мире вокруг себя, потому что в нем много интересного. Не забывай заботиться о своем теле: правильно питайся, двигайся и достаточно отдыхай. Будь открыт для новых идей и технологий, но всегда используй их с умом и ответственностью. Будь добр к другим, прислушивайся к своему сердцу и отстаивай то, что правильно. Оставайся оптимистичным и жизнерадостным, даже когда дела идут плохо, и никогда не переставай мечтать о большем. Будущее светлое, и у тебя есть силы превратить его в замечательное время».