Алматинский клуб потерял единоличное лидерство в чемпионате. В 21-м туре «Кайрат» неожиданно дома уступил «Елимаю» 2:3, причем «желто-черные» вели по ходу матча 2:0. И этим воспользовалась «Астана», победившая «Улытау» (4:0). Таким образом, столичный клуб сравнялся с «Кайратом» по очкам, но имеет еще игру в запасе. Более того, астанчане опережают алматинцев в таблице по дополнительным показателям. В спину лидерам дышит «Тобол», едва не упустивший победу над «Ордабасы» 3:2.
Как известно, «Кайрат» выступает в Лиге чемпионов и накануне домашнего матча с «Елимаем» добился исторического результата, пробившись в стадию плей-офф. Как и предполагалось, хозяева на матч с семейцами выставили смешанный состав. «Елимай» же в июле серьезно усилился, пригласив двух наших игроков из-за рубежа — Рамазана Оразова из датского «Сикельборга» и Галымжана Кенжебека из словацкого «Кошице».
Игра сразу пошла на встречных курсах. Однако счет открыли алматинцы. Вратарь «Елимая» Максим Коваль неудачно сыграл на выходе после подачи углового, и Эдмилсон Сантос в высоком прыжке поразил цель — 1:0. Шла 15-я минута.
«Елимай» мог тут же сравнять счет, но второй голкипер «Кайрата» Темирлан Анарбеков, сменивший на последнем рубеже Александра Заруцкого, не позволил мячу залететь под перекладину. На 34-й минуте Анарбеков снова спас свою команду, отбив удар Ивана Свиридова. Гости продолжали создавать угрозы у ворот хозяев поля. Однако алматинцы снова выжали максимум из углового. Валерий Громыко навесил на набежавшего Эдмилсона, который с линии вратарской поразил правый нижний угол — 2:0.
Перед самым перерывом семейцы один гол отыграли. Отличился Свиридов, успевший на добивании — 2:1. В самом начале второго тайма Иван едва не оформил дубль, однако протолкнуть мяч мимо голкипера не сумел и к тому же нарушил правила. На 51-й минуте последовал ответ «Кайрата», но пробить Коваля с острого угла Жоржинью не смог. На 72-й минуте «Елимай» сравнял счет. Один из самых ярких игроков «Елимая» форвард Эдлош Плакка с правого края штрафной отправил мяч под дальнюю штангу — 2:2.
В концовке игра снова пошла на встречных курсах, и ничейный счет не удержался. На 83-й минуте Плакка в полнейшем одиночестве получил передачу с левого фланга в штрафной и в касание протолкнул мяч мимо вратаря, оформив дубль — 2:3. «Елимай» одержал волевую победу, но остался на пятом месте.
«Астана» за несколько дней до матча с «Улытау» вылетела из еврокубков, уступив швейцарской «Лозанне» в обоих матчах. Теперь столичный клуб может сосредоточиться на чемпионате. «Желто-синие» знали, что в случае домашней победы над «Улытау» сравнялись бы с алматинцами по очкам. Гости продержались первый тайм, однако после перерыва «Астана» прибавила и всего за пару минут сделала результат. В начале второго тайма Усман Камара выстрелил под перекладину — 1:0. Не успели жезказганцы прийти в себя, как пропустили снова. Нурали Жаксылык перехватил мяч на правом фланге, ворвался в штрафную и прострелил. Сфера отскочила на Макса Эбонга, и тот пробил под ближнюю штангу. Нуркен Мазбаев попытался освежить игру заменами, но «Астану» уже было не остановить. На 67-й минуте Джеффри Чинеду точно пробил в правый нижний угол 3:0, а в компенсированное время черногорский новичок «Астаны» Дритон Цамай сделал счет 4:0. Эта победа позволила подопечным Григория Бабаяна обойти «Кайрат» по дополнительным показателям.
Большое внимание привлек матч в Шымкенте, где «Ордабасы» принимал «Тобол». Костанайцы ранее обошли в турнирной таблице «Актобе», но на этом останавливаться не собирались. Им вполне по силам замахнуться и на чемпионство. И в гостевом матче с шымкентцами команда Нурбола Жумаскалиева это показала. По крайней мере, в первом тайме. Уже на 14-й минуте гости открыли счет. Энрике Девенс сместился с правого фланга к центру и проникающей передачей вывел на ворота Эль-Мессауди. Тот убрал в сторону защитника и пробил мимо голкипера. Еще в первом тайме Ахмед оформил дубль. Марокканец подхватил мяч в штрафной после заброса Девенса и пробил под перекладину. Очень скоро Тагыберген довел дело до разгрома. Асхат со штрафного неотразимо пробил с правую «девятку». Гости успокоились и во втором тайме позволили сопернику вернуться в игру. У шымкентцев отличились Эвертон Мораэс и Эльхан Астанов, реализовавший пенальти. Но большего хозяева не добились — «Тобол» одержал минимальную победу (3:2) и вплотную приблизился к дуэту лидеров.
«Актобе» же остался на четвертом месте. «Красно-белые» могли снова потерять очки. В домашнем матче с «Окжетпесом» «Актобе» пропустил гол в начале второго тайма — синегорцам помог автогол Алибека Касыма. Артур Шушеначев практически моментально сравнял счет. Более того, 11-й номер «красно-белых» оформил дубль за шесть минут до конца основного времени. Эта волевая победа (2:1) позволила «Актобе» остаться в гонке за «бронзу».
Между тем «Туран» прервал 12-матчевую безвыигрышную серию. Туркестанцы дома одолели «Кайсар» (1:0). Автором победного мяча стал Шохан Абзалов. Единственным матчем 21-го тура, в котором голов не случилось, стал поединок между «Жетысу» и «Атырау». «Нефтяники» остались на последнем месте в турнирной таблице.
Следующий 22-й тур растянется на неделю. 23 августа встретятся следующие пары команд: «Елимай» — «Кызыл-Жар», «Тобол» — «Туран», «Женис» — «Астана», «Кайсар» — «Атырау». 24 августа состоятся два матча — «Улытау» примет Ордабасы, а «Актобе» дома проэкзаменует «Жетысу». 28 августа «Астана» встретится с «Кайсаром» в перенесенном матче 19-го тура. А 31 августа «Окжетпес» в рамках 22-го тура дома сыграет с «Кайратом», который накануне проведет ответный матч Лиги чемпионов с шотландским «Селтиком» в Алматы. Ну а потом в чемпионате наступит перерыв, связанный с матчами сборной Казахстана в квалификации чемпионата мира-2026.
21-й тур. 16 августа. «Кайрат» (Алматы) — «Елимай» (Семей) — 2:3 (2:1). «Кызыл-Жар» (Петропавловск) — «Женис» (Астана) — 1:1 (0:1). «Туран» (Туркестан) — «Кайсар» (Кызылорда) — 1:0 (1:0). 17 августа. «Актобе» — «Окжетпес» (Кокшетау) — 2:1 (0:0). «Астана» — «Улытау» (Жезказган) — 4:0 (0:0). «Жетысу» (Талдыкорган) — «Атырау» — 0:0 (0:0). «Ордабасы» (Шымкент) — «Тобол» (Костанай) — 2:3 (0:3).
