Казахстан может войти в топ-10 стран по запасам редкоземельных элементов, таково мнение Комитета геологии РК. Строится оно на том, что обнаружено одиннадцать участков с наличием редкоземельных металлов. Если прогнозные данные по запасам подтвердятся, Казахстан может стать лакомым куском для инвесторов. Главное — установить свои правила игры, выгодные бюджету страны и будущим поколениям.
Стратегический ресурс XXI века
Интерес к редкоземельным металлам строится на том, что они не настолько распространены, как обычные, и имеют уникальные химические и физические свойства. Редкоземельные металлы редко встречаются в чистом виде и с высокой концентрацией в земной коре, что делает их добычу технологически сложной и дорогостоящей. Их применяют в обороне, медицине, энергетике, приборостроении, авиационном и автомобилестроении, а также других критически важных сферах. В условиях жесткой международной конкуренции обладание этими ресурсами позволяет обеспечить технологический прогресс и независимость от поставок из-за рубежа.
В группу редкоземельных металлов входят 17 химических элементов, включающих 15 лантаноидов, а также скандий и иттрий. Эти металлы, может, и не настолько редки в земной коре, однако они крайне редко встречаются в виде концентрированных руд, пригодных для промышленной добычи, что и делает их стратегически важными. А вот некоторые дорогие редкоземельные металлы. Например, лютеций. Цена на него составляет 3-3,5 тысячи долларов за один килограмм чистого вещества. Или европий, который также оценивается в несколько тысяч долларов за килограмм. Наконец, тербий. В среднем продается по цене 1000-2000 долларов за тот же килограмм. Таких названий большинство из нас и не слышало.
Почему вдруг возник интерес?
Эксперты отмечают несколько причин. Прежде всего, это цифровизация и энергетический переход. Редкоземельные металлы незаменимы в производстве высокотехнологичной электроники, лазеров, электромобилей, в магнитоэлектрических генераторах для ветряков и в экранах, в LED-лампах и медицинском оборудовании.
Не менее актуальная тема — военно-промышленный комплекс. Эти металлы используются в навигационных системах, радарах и высокоточных вооружениях.
И, конечно, свою роль играет геополитическая напряженность. Ограниченность производителей редкоземельных металлов и зависимость всего от нескольких поставщиков (в первую очередь от Китая) делают их стратегическим ресурсом.
Картина мира
Наиболее крупные запасы редкоземельных сосредоточены в следующих странах: Китай — около 60-70 процентов мирового производства; Вьетнам, Бразилия, Россия, Индия — значительные, но менее освоенные ресурсы; США и Австралия активно развивают добычу и переработку, стремясь снизить зависимость от Китая. Возможно, в этот список попадет и Казахстан, если подтвердятся прогнозные данные.
По данным Геологической службы США (USGS), мировые разведанные запасы РЗМ оцениваются в 120 миллионов тонн. Крупнейшие по запасам страны:
Китай — около 44 миллионов тонн;
Бразилия — 22 миллиона тонн;
Вьетнам — 22 миллиона тонн;
Россия — 21 миллион тонн;
Индия — 6,9 миллиона тонн;
США — 2,3 миллиона тонн.
Китай, самый главный обладатель редкоземельных металлов, не стесняется использовать свое преимущество и постоянно на этом играет. Например, по данным The Financial Times, в апреле Пекин ввел ограничения на экспорт семи редкоземельных элементов и постоянных магнитов, критически важных для производства электромобилей, ветряных турбин, робототехники и военной техники. После нескольких недель задержек китайское Министерство торговли одобрило часть экспортных разрешений для Европы, однако темпы выдачи остаются низкими и не удовлетворяют мировой спрос.
Редкоземельные богатства могут находиться повсюду: в воде, земле, газах. Стратегические металлы постепенно завладевают миром и становятся предметом крупнейших сделок на уровне государств. Страны мира соревнуются в планах развития добычи редкоземельных металлов, и далеко не всем, как Китаю или России, повезло с этими ресурсами. Например, на Томторском месторождении в Якутии, которое является первым в мире по запасам ниобия, исследована лишь пятая часть всей его площади. Помимо рудных месторождений распространенным источником добычи редкоземельных элементов являются обогащенные ими глины и тяжелые пески. Самые крупные из них расположены в Бразилии, Индии и Китае.
Надо понимать, что редкими эти металлы названы не случайно. Добыча их не так проста. Прежде всего, такие металлы редко встречаются в чистом виде и требуют сложных процессов извлечения и разделения. Не последний момент — экологическая нагрузка. Обогащение руд сопровождается образованием токсичных отходов, в том числе радиоактивных элементов, таких как торий и уран. А это всегда угроза и протест со стороны населения. Наконец, капиталоемкость: полный цикл от разведки до переработки требует значительных инвестиций и длительного времени.
Казахстан и редкоземельные элементы
В январе текущего года на расширенном заседании Правительства Касым-Жомарт Токаев сказал: «Наша страна обладает большим потенциалом для добычи и переработки редких и редкоземельных металлов, в том числе лития, спрос на который в мире растет». Правда, его добычей в стране пока не занимаются.
Казахстан обладает перспективными ресурсами редкоземельных металлов. По данным геологической службы, в стране достаточно месторождений, содержащих редкоземельные элементы, особенно в Восточно-Казахстанской, Карагандинской и Кызылординской областях.
Наиболее изученные месторождения — Кундизды, Акжулды, Куттысай, Улутау. По оценкам экспертов, запасы Казахстана могут достигать десятков тысяч тонн. Казахстан может войти в топ-10 стран по запасам редкоземельных элементов. Об этом заявил заместитель председателя Комитета геологии Министерства промышленности и строительства РК в рамках III Международного горнорудного конгресса в Астане. Однако масштабная разработка пока не начата. Ведутся геологоразведочные работы и переговоры с международными инвесторами. В 2023 году были анонсированы совместные проекты с Китаем и Южной Кореей по освоению редкоземельных металлов. Развитие данного сектора может диверсифицировать экономику, снизив зависимость от нефти и урана, привлечь прямые иностранные инвестиции и стимулировать создание высокотехнологичной отрасли внутри страны. Главное — без перекосов. Чтобы, как с нефтью, не получилось и с другим сырьем.
Как подметили аналитики МВФ, сегодня сырьевые экономики — это большой торговый центр, построенный на нефтяные деньги, заполненный импортными товарами и обслуживаемый иностранными работниками, чьи зарплаты сразу утекают за границу. Стоит только цене на нефть упасть, и эта кажущаяся прочной конструкция начинает быстро рассыпаться, обнажая простую истину: без собственных технологий и производства даже самые солидные «реальные активы» оказываются лишь иллюзией устойчивого развития.
С 2019 по 2024 год в Казахстане реализована госпрограмма геолого-геофизического изучения. Работы охватили 2,014 миллиона квадратных километров, или 91,6 процента от запланированной площади. К 2026 году планируется полное покрытие исследованиями территории страны.
Исследования велись по четырем направлениям: переоценка ранее изученных зон, минерагеническое и глубинное картирование, гидрогеология. Завершены работы на 112 объектах. Предварительно выявлены прогнозные ресурсы: редкоземельные металлы — 2,6 миллиона тонн. Если это так, то мы даже США обогнали. Данные, конечно, требуют уточнения на следующих этапах разведки, но уже могут использоваться при планировании новых участков недропользования. Далее — оцифровка и привлечение инвесторов. И еще один момент: чистых редкоземельных месторождений в Казахстане нет, все такие металлы идут в комплексе с другими твердыми полезными ископаемыми.
Перспективы
Развитие зеленой энергетики, электромобилей и цифровых технологий гарантирует устойчивый спрос на редкоземельные металлы в ближайшие десятилетия. Казахстан, обладая богатой ресурсной базой и стратегическим положением между Европой и Азией, имеет все шансы занять нишу на мировом рынке редкоземельных металлов. Впрочем, для этого необходимо сделать ряд шагов. Например, прозрачное законодательство в области недропользования, привлечение частных инвестиций и передовых технологий, развитие собственной переработки и производства конечной продукции. Таким образом, редкоземельные металлы становятся не просто сырьем, а элементом технологического и геополитического суверенитета. Страны, сумевшие освоить их добычу и переработку, получают существенное преимущество в мировой экономике будущего.
Надо понимать, что редкоземельные металлы — это не просто полезные ископаемые, а ключ к будущим технологическим и энергетическим преобразованиям. Казахстан стоит перед возможностью сыграть важную роль в обеспечении устойчивого и стратегически независимого мирового производства столь востребованных металлов. Однако для реализации этого потенциала потребуются комплексный подход, международное сотрудничество и целенаправленная государственная стратегия. Готовы ли мы?