Летом текущего года сначала в соцсетях, а затем и западных СМИ получила распространение информация о том, что Швейцария узаконила «капсулу смерти» Sarco (сокращенное от Sarcophagus — саркофаг) для эвтаназии без участия медицинских работников.
Во многих публикациях утверждалось, что капсула не считается медицинским изделием, а поэтому не требует испытаний и сертификации. Автор изобретения — австралиец Филип Ничке. По его объяснениям, капсулу может активировать находящийся в ней человек после того, как ответит на заданные вопросы. После нажатия кнопки уровень кислорода в капсуле падает до одного процента, а затем она наполняется азотом, что вызывает смерть пациента. Ничке уверял, что, умирая, человек испытает эйфорию.
В 2021 году Ничке утверждал, что Sarco прошел правовую проверку. Но тогда же несколько зарубежных организаций по проверке фактов сообщали, что Sarco не был одобрен швейцарским медицинским советом Swissmedic. В частности, его представитель Алекс Джости сообщил агентству Reuters, что рассмотрение Sarco вообще не входит в обязанности Swissmedic, поскольку это не лекарство.
Также в 2021 году расследование швейцарского издания Watson выявило отсутствие доказательств того, что правительство Швейцарии разрешило использование капсулы. Ничке также утверждал, что плодотворно общался с местными организациями и врачами, практикующими эвтаназию. Издание Snopes опросило их и выяснило, что они относятся к идее Ничке скептически.
Но Ничке не успокаивался и заговорил, что использование капсулы начнется в 2024 году. По его словам, уже даже выбран человек, который желает провести себе эвтаназию самостоятельно. После этого швейцарские СМИ распространили информация о том, что использование Sarco запретил ряд кантонов (административно-территориальных районов) страны.
В частности, швейцарское издание Blick сообщало, что прокуратура кантона Шаффхаузен грозит уголовным преследованием любому, кто пропагандирует использование капсулы. В документе, который СМИ получило в эксклюзивном порядке, прокуратура кантона предупредила всех, что использование капсулы будет иметь серьезные правовые последствия. При этом прокурор Петер Штихер подчеркнул, что использование Sarco вызывает вопросы как возможное уголовное преступление по статье «Доведение до самоубийства или содействие самоубийству из эгоистических побуждений» и карается лишением свободы на срок до пяти лет.
Несмотря на бездоказательность деклараций Ничке и предостережения правоохранительных органов, в сентябре текущего года в лесу под швейцарским городком Меришаузен в капсуле Sarco приняла смерть 64-летняя американка. Факт подтвердили местные власти, что вызвало скандал.
Кроме Ничке, в центре внимания оказалась основанная им организация Exit International, которая активно выступает за легализацию эвтаназии по всему миру. Ее представитель Флориан Виллет находился рядом с женщиной во время смерти и заявил, что она была «быстрой и достойной». Женщина страдала от аутоиммунного заболевания и долгое время испытывала сильные боли, что подтолкнуло ее к решению покончить с жизнью. Перед смертью она сделала официальное заявление в присутствии адвоката, подтвердив свое намерение.
Тем не менее полиция Швейцарии начала уголовное расследование и задержала четверых лиц, имевших непосредственное отношение к подготовке эвтаназии. Это первый известный случай использования устройства Sarco, что вызвало многочисленные правовые и этические вопросы. Масла в огонь подлило заявление самого Ничке, объявившего, что кончина американской туристки была «безмятежной и мирной».
Швейцарская полиция расследует инцидент по подозрению в подстрекательстве и содействии самоубийству. Капсула была изъята для дальнейшего изучения, а тело женщины подверглось вскрытию для установления точной причины смерти. Но результаты экспертизы, как и имена задержанных лиц, не раскрываются.
Технология Sarco вызывает как поддержку, так и жесткую критику. Сторонники устройства, такие как Exit International, утверждают, что оно предоставляет более доступный и автономный способ завершить жизнь для тех, кто страдает от неизлечимых заболеваний. В отличие от традиционных методов эвтаназии Sarco не требует присутствия медицинских работников, что делает процесс более интимным.
Однако критики указывают на опасности такого подхода, включая возможные злоупотребления и недостаточный контроль над соблюдением правовых норм. Например, часто хотят уйти из жизни больные депрессией и другими аффективными расстройствами. И уже были прецеденты обращения таких людей к эвтаназии. Однако в их случае нарушены два основополагающих принципа процедуры: страдания пациента должны быть неизлечимы, а сам он должен находиться в ясном уме, чтобы трезво оценить плюсы и минусы дальнейшей борьбы за жизнь.
Швейцария остается одной из немногих стран, где разрешена эвтаназия, в том числе для иностранных граждан. Тем не менее использование устройств, подобных Sarco, ставит новые вопросы о границах законов и необходимости усиления в этой сфере контроля.