В Павлодарском областном историко-краеведческом музее имени Г.Н. Потанина состоялась выставка «Патриарх музейного дела». Ее открыли в честь 90-летия со дня рождения историка, краеведа и почетного гражданина города Павлодара Эрнеста Соколкина.
Родился Эрнест Дмитриевич в январе 1936 года в пограничном городе Себеж Псковской области в семье военнослужащего. После окончания школы и службы в армии приехал вместе с родителями в Павлодар, где с 1958-го работал радиомехаником в городском радиоузле. Окончил историко-филологический факультет Томского университета и всю оставшуюся жизнь трудился в Павлодарском областном историко-краеведческом музее имени Г.Н. Потанина. Для журналистов это была «ходячая» энциклопедия, когда дело касалось истории Павлодара и области. Причем ему можно было задать любой вопрос в любое время суток и получить молниеносный ответ. Помню, в канун выхода одного их первоапрельских павлодарских газетных изданий договорились с ним о запуске информации, что наконец отыскались подземные ходы, построенные местными купцами, где был спрятан клад. Несмотря на то, что газета вышла 1 апреля, в новость поверили, потому что ссылка была на Соколкина, а он непререкаемый авторитет в вопросах истории.
Своим идеалом Эрнест Дмитриевич считал этнографа, исследователя Григория Потанина, чьим именем и назван областной историко-краеведческий музей.
«Я счастлив, что работал в культуре. Счастлив, что работал в краеведческом музее с такими людьми, как Леонид Багаев — сын Дмитрия Поликарповича Багаева. Это и Иван Васильевич Лагутин, с которым я общался еще с 60-х годов. Первый экспонат, который я ему принес в 1962 году, — маленькая монетка в три копейки 1871 года. С этого началась моя любовь к музейному делу», — говорил Соколкин.
Соколкин много ездил по области, помогая в создании и развитии музеев в городах Экибастузе, Аксу и сельских районных центрах. Однажды полгода проработал исполняющим обязанности директора краеведческого музея, но административная работа — это не про него. Научная деятельность намного интереснее.
Уйдя на пенсию, он не оставил свое музейное поприще, проработав еще десять лет. Как-то гости Павлодара спросили Соколкина, почему они не смогли найти ни одного путеводителя по городу. И такие появились. Правда, пришлось побороться с бюрократической машиной, не все понимали важность такого издания.
Его наследие — это более 600 публикаций, включая книги, статьи, справочники, каталоги и путеводители. Среди них «Улицы нашего города» — исследование топонимики Павлодара, «Знакомьтесь, Павлодар», «Помолодевший Павлодар» и многие другие. Эрнест Соколкин создавал уникальные энциклопедии, туристские карты, буклеты и брошюры, которым время не подвластно, ведь это наша история.
По мнению руководителя центра археологических исследований Торайгыров университета Виктора Мерца, адекватной замены Соколкину нет.
«Мы вместе работали достаточно долго, более десяти лет бок о бок. Он сидел в фондах, я — в археологической лаборатории до 2000 года. Можно сказать, что мы так взаимодействовали. Это, безусловно, замечательная личность, уникальная. Сейчас таких нет. Во-первых, нет адекватной ему замены. Если говорят, что незаменимых нет, то в данном случае, конечно, заменить можно любого человека. Но адекватная замена не всегда находится», — считает археолог.
Он ушел из жизни в декабре 2021 года. Более 40 лет занимался историей Павлодарского Прииртышья. Вся его жизнь была посвящена поиску и сохранению памяти о родном крае, и это лучшая память, которую можно оставить о себе. По словам организаторов, выставка «Патриарх музейного дела» стала не просто юбилейным событием, а напоминанием о том, как один человек может сохранить историю целого края.