В прошедшем октябре в Чернобыльской зоне отчуждения (Украина) волонтеры проекта Dogs of Chernobyl из некоммерческого фонда Clean Futures Fund увидели и зафиксировали фото- и видеокамерами группу собак необычного вида. Их окрас на снимках, опубликованных британской газетой Daily Mail, варьируется от грязно-голубого до насыщенной лазури.
После аварии на Чернобыльской АЭС в апреле 1986 года и эвакуации людей из ее зоны в ней остались тысячи домашних животных. Они одичали, но адаптировались и выжили в окрестностях станции, дав немалочисленное потомство. В 2023 году ученые Университета Южной Каролины и Национального института исследования генома человека (США) изучили в Чернобыльской зоне отчуждения более 300 одичавших собак. Анализ их ДНК показал большие генетические отличия от животных, обитающих в 10 километрах от этой территории.
Эти наблюдения подтвердило международное исследование осенью 2024 года, сообщает Daily Mail. «Ученые собрали образцы крови у 116 бродячих собак, обитающих в Чернобыльской зоне отчуждения, и обнаружили две разные популяции, которые генетически отличались от других собак в окрестностях», — говорится в статье газеты. Главное отличие: чернобыльские животные мутировали и стали невосприимчивыми к радиации и тяжелым металлам. Таких только собак в зоне АЭС, по приблизительным оценкам ученых, насчитывается более 700.
Но собаки с шерстью сине-голубых оттенков обнаружены в зоне Чернобыльской АЭС впервые. По описанию волонтеров и на сделанных ими видеокадрах животные кажутся вполне здоровыми и весьма активными, не пугающимися людей и внимательно наблюдающими за ними. Источник странного окраса пока неизвестен. По понятным причинам, первым стало предположение, что это стало следствием радиации и мутации. Но с научной точки зрения версия о прямом влиянии ионизирующего излучения на пигмент шерсти выглядит довольно сомнительно.
На сегодня нет научно подтвержденных сведений о том, что радиация способна вызывать у млекопитающих подобные цветовые изменения. Да, окрас шерсти тоже определяется генетикой, которая у собак под воздействием радиации существенно изменилась. Но мутации доказаны в других параметрах, а цветовая гамма животных после аварии настолько радикально не менялась.
Более вероятным объяснением выглядит контакт животных с химическими промышленными отходами. В зоне отчуждения сохранилось много заброшенных предприятий, складов и других строений. В них вполне могли остаться емкости с красителями, сухие пигменты и другие химикаты. Используя заброшенные здания как укрытия или просто обследуя территорию, собаки могли перепачкаться в субстанции, которая окрасила их шерсть. Эта версия объясняет и отличия в интенсивности цвета у разных собак. «Собаки с синей шерстью — это на 90 процентов они в какую-то грязь попали, в красители, или это чья-то шутка», — сказал агентству RT магистр экологии и природопользования Александр Кукса.
Так или иначе, но необычный вид чернобыльских собак в очередной раз привлек внимание к последствиям для всего живого в техногенно измененной среде. Этот случай предоставил экологам и ученым возможность продолжить изучение долгосрочных эффектов не только радиации, но и влияние промышленных отходов на живые организмы. Феномен синих собак стал наглядным индикатором, что Чернобыльская зона отчуждения продолжает таить неизвестность.
Для науки это полезная информация. Она показывает, что даже спустя десятилетия заброшенные промышленные объекты остаются источником непредсказуемости. Животные не могут оценить риск, выбирая место для ночлега или в поисках пропитания, и невольно становятся жертвами забытого человеком не лучшего наследия. История с синими собаками подчеркивает, как важно ответственно подходить к утилизации и ликвидации промышленных отходов и контролировать их состояние на давно заброшенных территориях.
Впрочем, есть кому в Чернобыльской зоне отчуждения и подшутить от безделья, заметил в беседе с Aif.ru бывший член комиссии ООН по разоружению Игорь Никулин. По его словам, покраска собак чем-то синим может быть делом рук «ухилянтов» (от украинского слова «ухилитися», означающего «увернуться», «уйти», «увильнуть»), которые скрываются в Чернобыльской зоне отчуждения от идущей на Украине поголовной мобилизации на фронт. Вопрос в том, чем могли покрасить животных, переставших остерегаться человека.
Чтобы получить достоверный ответ об источниках изменения окраса, необходимы лабораторные исследования шерсти, образцов растительности и почвы из конкретных мест обитания чернобыльских собак, подчеркнул Никулин. Он напомнил, что в 2021 году в России возле заброшенного химического завода в Челябинской области также были замечены бродячие собаки синеватого окраса. Его вызвало, как тогда было установлено, катание животных… в остатках медного купороса. Вот зачем и почему они елозили на едком веществе — осталось загадкой.