Собаки находятся на третьей стадии одомашнивания. Об этом рассказал на страницах журнала Atlantic профессор эволюционной антропологии из Университета Дьюка (США) Брайан Хэйр.
Он делит трансформацию собак на три этапа в зависимости от роли, которую питомцы играли в жизни человека. Первый — заря приручения, то есть превращение волков в собак. Оно происходило несколько раз по всему миру между 40 000 и 14 000 лет назад. По оценкам науки, примерно 33 000 лет назад волки и собаки начали расходиться генетически.
Интуитивно экспериментируя, наши древние предки разбрасывали вокруг своих стоянок, а затем и жилищ объедки. Питаясь ими, часть волков постепенно привыкала к тому, что легче и безопаснее не нападать на людей, а мирно сосуществовать с ними. Именно тогда накопление в процессе естественного отбора таких случайных изменений, как виляющий хвост, способность к зрительному контакту и пониманию жестов, сделали из опасных диких зверей дружелюбных псов.
Любопытно, что важную роль сыграли выражения морды и глаз животных. На протяжении тысячелетий разведения собак люди вносили решающий вклад в их мимику. «В глазах и обличии волков обнаруживались зачатки распознавания жестов и тона издаваемых человеком звуков, — рассказывала в 2022 году автор соответствующего исследования Энн Берроуз, профессор Университета Дюкейн в Питтсбурге (США). — Собака и человек вообще научились общаться взглядами, чего не наблюдается в контактах людей с другими обычными домашними, недрессированными, животными».
Исследование Берроуз и ее коллег фокусировалось на анатомии мимических мышц — малых волокон, участвующих в перемене выражения морды животного и лица человека. Таких крошечных мышц два типа: одни быстро сокращаются и быстро устают, другие — наоборот. У людей среди мышц на лице преобладают первые, поэтому мы можем быстро формировать выражение лица, но не удерживаем его долго.
Для исследования ученые сравнили количество таких волокон на мордах волков и домашних собак. Результаты показали, что у волков число быстро сокращающихся мышц гораздо меньше. Поэтому последние и не способны к такой же богатой мимике, как собаки. «Большее количество быстрых мышечных волокон помогает собакам эффективно общаться с людьми, — объясняет Берроуз. — В процессе одомашнивания люди могли отбирать собак. В том числе на основе мимики, которая была похожа на человеческую. Так что со временем мышцы собак могли эволюционировать, чтобы стать подвижнее. А это еще больше способствовало сближению между людьми и собаками».
Наличие большего количества быстро сокращающихся волокон обеспечивает собачьей морде подвижность. Это позволяет выполнять собакам простые мимические движения. Например, поднять брови, насупиться, возвести или опустить глаза. Быстрые мышцы также способны на короткие мощные сокращения, необходимые для лая, рыка, скулежа разной тональности. В то же время медленно сокращающиеся волокна важны для продолжительных движений, которые используют во время воя волки.
Ко второй волне одомашнивания собак привела промышленная революция. Она породила средний класс, для которого, как и для богачей, престиж породы домашнего питомца, его внешний вид и родословная оказались важнее охотничьих и сторожевых навыков. В ту пору было выведено большинство из более чем 350 зарегистрированных на 2021 год пород собак. Среди них самые разные. В том числе мало похожие на своих древних предков, но вполне приспособленные к жизни на улице. Чего нельзя сказать о карманных собачках, которые пугливы настолько, что не могут самостоятельно выйти из дома хозяина.
Собаки-компаньоны, наоборот, можно сказать, социализированы. Они не боятся городского шума, спокойно ведут себя в общественных местах, дружелюбны и любопытны к незнакомцам. В то же время такие собаки чутко чувствуют нечто неблагоприятное и уж тем более опасность для хозяина. Собаки на многое способны: принести домашние тапочки, включить свет, так или иначе обласкать хозяина. Это простейшие навыки. Общеизвестны буквально мужество и героизм служебных собак, спасавших людей на войне и в экстремальных ситуациях.
Причина таких метаморфоз имеет биологическую природу. Согласно исследованию 2017 года в Швеции, у собак-компаньонов более высокий, чем у обычных домашних, уровень окситоцина — гормона, способствующего установлению социальных связей. Благодаря повышению его уровня собаки и вошли в очередной этап одомашнивания.
В эксперименте, описанном журналом Atlantic, ученые наблюдали за 60 золотистыми ретриверами, пытавшимися открыть плотно закупоренную банку с собачьим лакомством. Доза назального спрея окситоцина побудила подопытных собак отказаться от бесплодных попыток вскрыть упаковку и обратиться за помощью к человеку. Но этот эффект наблюдался только у особей, у которых чувствительность к окситоцину была заложена генетически.
Различия между собаками-компаньонами и миниатюрными домашними песиками также демонстрируют, насколько большими могут быть изменения в разные стороны, произошедшие всего за несколько десятилетий.