Мартовское равноденствие — символ прихода астрономической весны. На эту дату продолжительность дня и ночи становится практически одинаковой. С этого дня закат наступает все позже и весна берет верх над зимой.
Как известно, равноденствие бывает дважды в год — весной и осенью. Раньше земляне определяли начало весны по Солнцу. Сейчас такое представление относят к астрономическому календарю. Мы же пользуемся преимущественно календарем метеорологическим, а равноденствие происходит на три недели позже начала метеосезона. Климатологи базируют свой календарь не на положении Солнца, а на температурных циклах. Так легче прогнозировать погоду и вести статистику, используя одни и те же даты каждый год.
А для людей далекого прошлого весна длилась от мартовского равноденствия до летнего солнцестояния. Природные явления были единственным помощником в определении времени года. Примечательно, что во многих культурах чаще и активнее отмечали день не осеннего, а именно весеннего равноденствия.
Оно считалось началом нового года, например, в Древнем Египте. Равная длительность дня и ночи, а затем преобладание света над тьмой символизировали возрождение природы. Она погружалась в сон на зиму и просыпалась весной, даруя людям новые надежды. Египтяне поклонялись энергии, которую им давало весеннее равноденствие. Лучи Солнца считались целительными.
Весеннее равноденствие долго почитали и славяне-язычники. На Руси на этот день выпадала Комоедица — встреча весны и Солнца. Название праздника происходит от старинного выражения “Первый блин комам, второй — знакомым, третий — родне, а четвертый — мне”. Комами раньше называли медведей, которых считали царями леса. Славяне поклонялись медвежьему богу, пекли круглые блины в честь Солнца и устраивали гуляния. Отсюда и отличие смысла выражения от широко известного современного афоризма насчет того, что первый блин не всегда бывает гладким и плоским.
Комоедицу можно перепутать с Масленицей, но это разные праздники. Вторая моложе, и, хотя православие официально отрицает ее отношение к себе, Масленица вольно или невольно оказалась предшественником великого предпасхального поста. Даты Масленицы, поста и Пасхи — плавающие, а Комоедица всегда приходилась на день весеннего равноденствия.
Чтобы понять, что такое равноденствие, надо вспомнить о наклоне оси вращения Земли по отношению к плоскости движения вокруг Солнца (эклиптика). Именно наклон оси вращения планеты — главная причина смены времен года. Два раза в году солнечные лучи падают перпендикулярно экватору Земли. Поэтому день и ночь имеют примерно одинаковую продолжительность — от 12 часов 6 минут на экваторе до 12 часов 8 минут в других широтах.
На весеннее равноденствие Солнце пересекает небесный экватор с юга на север. После этого в Северном полушарии планеты наступает астрономическая весна — день постепенно становится длиннее ночи. В южное полушарие приходит астрономическая осень — день все короче ночи. Так как дата весеннего равноденствия меняется, для удобства в Северном полушарии весной принято считать март, апрель и май. То есть метеорологическая весна наступает 1 марта, а астрономическая — с 19 по 21 марта по Гринвичу в зависимости от года.
Уже многие века период между двумя одноименными равноденствиями считается равным 365 дням и шести часам. За четыре года шестичасовой остаток складывается в дополнительные сутки, и тогда год получается високосным, как текущий 2024-й. Наука объясняет равноденствие фазой движения Солнца. В этот день оно перемещается из Южного полушария в Северное. Из космоса в момент равноденствий Земля освещена вертикально, ровно по экватору. Уникальность явления в том, что планета поворачивается перпендикулярно солнечным лучам в момент обоих равноденствий.
Весеннее равноденствие в Северном полушарии, как и начало астрономической весны, наступает тоже между 19 и 21 марта по Гринвичу. В этом году день весеннего равноденствия пришелся на 20 марта в 03.07 по Гринвичу и в 08.07 по единому казахстанскому времени. Всего же на эту дату весеннее равноденствие в XXI веке приходится 78 раз, на 19 марта — 20, а на 21 марта – лишь дважды. За время исчислений по Григорианскому календарю самое раннее весеннее равноденствие наступило 19 марта 1696 года в 15.05, а самое позднее — 21 марта 1903 года в 19.15.
С 2010 года по решению ООН 21 марта объявлен Международным днем Навруз, для нас — Наурыз. Это самый масштабный современный праздник равноденствия – восточный Новый год, который празднуют 300 миллионов человек в Центральной и Западной Азии, а также в России. Это древнейший праздник тюркских народов, которому более 5000 лет, но он не утрачивает актуальности.
Празднование весеннего равноденствия не дает нам забыть о том, как важны для народов традиции прошлого. Астрономический эффект, который долго изучали ученые, хранит веру людей в чудеса и мистику. Торжественная встреча весны напоминает, что в нашем мире все циклично. День балансирует с ночью, верования — с наукой, и для равновесия важно и то, и другое.