В преддверии новогодних праздников небо одаривает нас видимой красотой больших планет и таким редчайшим явлением, как «Полыхающая звезда» или Т Северной Короны.
В последнюю неделю уходящего года Луна меняет третью фазу, переходя к новолунию, которое свершится в ночь с 30 на 31 декабря. В день католического Рождества на фоне утренней зари мы сможем наблюдать за планетой Меркурий, которая достигнет максимальной западной элонгации и будет двигаться по созвездию Змееносца.
Продолжается вечерняя видимость Венеры, достигшей своей наибольшей яркости. Она движется по созвездию Козерога. Марс, перемещаясь по созвездию Рака и находясь рядом с рассеянным звездным скоплением Ясли (М44), дарит наблюдателям за ним самый благоприятный период. По созвездию Тельца шествуют две красивые планеты — Юпитер и Уран, украшая небо с вечера и до утра. А через Водолея проходит Сатурн, также позволяя нам любоваться своим светлым явлением на небе.
Событие, которого с большим нетерпением ждут и астрономы, и любители наблюдений за звездным небом, называется Повторная новая T Северной Короны (T Coronae Borealis, T CrB).
— Простыми словами, новая звезда — это звезда, которая внезапно стала гораздо ярче. А повторная новая — это новая, которая вспыхивает с периодичностью в несколько десятилетий или меньше. Не путайте ее со сверхновой, которая представляет собой взрыв звезды, предшествующий ее гибели, — поясняет ведущий специалист Астрофизического института имени В. Фесенкова Светлана Мошкина. — Цикл новой T Северной Короны повторяется каждые 80 и более лет. За год перед вспышкой звезда обычно слегка тускнеет, а T CrB начала тускнеть еще в марте 2023 года. Так что теперь мы ждем, что со дня на день может вспыхнуть новая звезда.
Наблюдать за самой звездой T Северной Короны рекомендуется весной и летом в Северном полушарии Земли, а в декабре она видна лишь на рассвете.
Ученые утверждают, что во время ожидаемой вспышки новой звезды T Северной Короны ее яркость возрастет с 10-й до 2-й звездной величины, так что звезда станет видна невооруженным глазом. У этого явления есть и другое название — «Полыхающая звезда». Но пока T Северной Короны еще не удивила нас своей вспышкой, и точная дата этого явления остается загадочно неизвестной. Однако снижение яркости звезды в марте 2023 года, по мнению экспертов, говорит о том, что оно оказалось очень похожим на то, какое случилось перед вспышкой 1946 года. Прогнозировалось, что в этот раз вспышка может произойти в период между маем и началом сентября 2024 года, но пока ее не наблюдалось. В настоящее время ученые говорят о том, что звезда проявит себя или в середине 2025 года, или в каком-то промежутке следующих 2026 и 2027 годов.
Когда некоторые телеканалы сообщают, что «в Северной Короне скоро что-то рванет» и тому подобное, это всего лишь способ привлечения внимания к информации. На самом деле угроз T Северной Короны для нашей планеты не представляет, так как находится от Земли на расстоянии в 3000 световых лет. Любопытна эта звезда именно своими редчайшими вспышками.
Первую вспышку, которая была официально зафиксирована и научно обоснована, увидел ирландский астроном Джон Бирмингем. Это произошло в ночь на 12 мая 1866 года. И только в 1946-м вспышку первым случайно заметил любитель астрономии Алексей Каменчук во время своих наблюдений за ночным небом: «9 февраля 1946 года в 05.00 по хабаровскому времени любитель астрономии, путевой обходчик А.С. Каменчук, во время наблюдения звездного неба на разъезде Пера Амурской железной дороги (станция Шимановская, ныне пригород Шимановска) обнаружил в созвездии Северной Короны невидимую ему прежде звезду величины 1,7m (подобную величину в этом небольшом созвездии имела лишь самая яркая звезда — Гемма)». Чуть позднее за этой же вспышкой наблюдали ученые, и среди них астроном и автор книги «Звездные ночи» Лесли Пельтье.
Есть и более ранние упоминания о замеченных вспышках звезды. К примеру, американский ученый Брэдли Шефер в своем исследовании говорит о том, что вспышка звезды была замечена в 1217 и 1787 годах. О том же сообщает Урсбергская хроника 1225 года: «Аббат Бурхард из аббатства Урсберг наблюдал «чудесное знамение» в 1217 году. Он отметил, что таинственный объект в созвездии Северной Короны «сиял великим светом» в течение «многих дней».
Ожидания таких явлений полны таинственности и до сих пор остаются в поле зрения научных изучений. А обычным романтикам, наблюдающим за звездным небом, полезная информация приоткрывает больше секретов от невероятно загадочной Вселенной.