С приходом нового главы НАСА Джареда Айзекмана глобальные планы агентства меняются радикально: американцы решили «заселить» Луну в ближайшие семь лет.
В США еще в 2017 году была запущена программа «Артемида». Ее суть заключается в создании устойчивого присутствия человека на Луне для добычи ресурсов, отработки технологий изучения дальнего космоса и подготовки к будущей миссии на Марс. Одним из ключевых компонентов программы являлось создание обитаемой окололунной орбитальной станции (Gateway), которую планировалось использовать в качестве станции-пересадки для космонавтов. Однако спустя практически 10 лет работы планы радикально изменились. Айзекман, вступив в должность в декабре 2025 года, провел масштабную ревизию и накануне сообщил, что флагманская лунная программа меняет концепцию.
«Никого не должно удивлять, что мы приостанавливаем работу Gateway в ее нынешнем виде и сосредотачиваемся на инфраструктуре, которая поддерживает бесперебойную работу на лунной поверхности», — заявил Айзекман делегатам на мероприятии.
Понятно, что к такому маневру никто не был готов, ведь большая часть Gateway уже построена, и перепрофилирование аппарата для лунной наземной базы станет непростой задачей. И потом, «Артемида» — это не самостоятельный проект, а конгломерат, в который помимо США входят еще три космических агентства: Европейское, Канадское и Японское. Вряд ли кому-то из партнеров такой маневр оказался по нраву. Но, как показывает история: когда они кого-то спрашивали?
НАСА планирует построить базу на Луне в три этапа. На первом этапе на спутник Земли будет доставлен наземный транспорт для создания базовой энергетической, научной и коммуникационной инфраструктуры. На втором этапе планируется попытка создать подобие земной обитаемой инфраструктуры и логистики на спутнике. И на заключительной стадии будет создана база, которая позволит человеку длительно пребывать на спутнике Земли. С бюджетом около 200 миллиардов долларов НАСА заявило рекордные сроки реализации — по их плану рассекать на луноходах и выращивать на Луне шпинат люди должны уже через семь лет. В срезе смены планов НАСА создается впечатление, что американцы решили устроить «лунную гонку» на манер борьбы с СССР в период холодной войны за звание первых. Только успеют ли они реализовать все свои грезы? В том, что сама идея реализуема, нет никаких сомнений, но вот сроки… Тем более что сейчас есть с чем сравнивать.
Ни для кого не секрет, что Китай давно работает над своей лунной программой (Chinese Lunar Exploration Program, или CLEP), изначальной целью которой является как раз создание МНЛС (Международная научная лунная станция). Отметим, что CLEP была официально утверждена еще в январе 2004 года, в то время как активная ее разработка началась в 1998 году. Сроком реализации обозначен 2035 год, то есть, если провести параллель, США хочет за семь лет достичь того результата, на который в КНР заложено три десятилетия.
Китайская программа исследования Луны успешно реализовала первые три этапа: орбитальные полеты в рамках миссий «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2», мягкие посадки, работу луноходов («Чанъэ-3» и «Чанъэ-4») и доставку грунта на Землю («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»), включая первую в истории человечества доставку образцов с обратной стороны Луны.
Сейчас выполняется четвертый этап — подготовка к развертыванию научной станции. Это ключевая стадия создания орбитальных или лунных исследовательских комплексов, включающая вывод базовых модулей, установку научного оборудования, монтаж энергетических систем и начало полноценной эксплуатации.
Первой миссией в рамках четвертого этапа является «Чанъэ-7» — она будет состоять из орбитального и посадочного модуля, несущего луноход и летающий робот-прыгун. Всего же планируется 23 научных аппарата для проведения детального исследования среды и ресурсов в районе южного полюса Луны.
Одним из ключевых элементов миссии «Чанъэ-7» станет уникальный летающий робот-прыгун, оснащенный анализатором воды. Его задача — исследовать южный полюс Луны, где, как предполагается, в постоянно затененных кратерах может находиться водяной лед. Этот ресурс имеет критическое значение для будущих лунных миссий, включая строительство лунной базы, так как вода может использоваться для питья, производства кислорода и ракетного топлива. Кроме того, успех миссии заложит основу для следующего этапа — запуска «Чанъэ-8» в 2028 году, который будет направлен на тестирование технологий для строительства лунной исследовательской станции.
Важно отметить, что этот совместный китайско-российский проект открыт и для участия других стран, готовых к равноправному сотрудничеству. Но, по всей видимости, вместо объединения усилий американцы решили «заселять» Луну самостоятельно. Даст ли выбранная стратегия положительный результат — покажет ближайшая семилетка.
Фото из открытых источников