Непознанное. Мина замедленного действия

По оценкам мировой геологии, самая опасная естественная акватория в мире — Черное море. В перспективе оно способно уничтожить не только себя, но и все живое в радиусе сотен километров от побережья. Эту опасность таят колоссальные запасы сероводорода под толщей морской воды.

В исторических летописях у него много других названий, в том числе Скифское, Таврическое, Киммерийское, Сперское, Святое, Великое. Почему же ныне оно зовется Черным? Существуют две версии. По первой из них, на древних картах эта акватория значилась частью Северного океана, который было принято закрашивать почему-то сажей. По второй версии, название связано с тем, что с развитием судоходства моряки заметили, что после стоянки на якоре он и примыкающая к нему цепь чернеют. Причина — окисление железа сероводородом в присутствии кислорода. А на снимках из космоса Черное море действительно самое темное из окружающих.

По скудности фауны оно уступает лишь Мертвому и Северному морям из-за активности тысяч опять же сероводородных гейзеров. До глубины 150 метров в Черном море обитают лишь относительно небольшая рыба длиной до метра, дельфины, моллюски, устрицы, медузы, водоросли, а ниже — только бактерии.

Примерно 7,5 тысячи лет назад на месте Черного моря было большое пресное озеро. После окончания ледникового периода уровень Мирового океана резко поднялся почти на километр. Поток размыл Босфорский перешеек и затопил озеро, которое и превратилось в Черное море. Его воды скрывают отголоски древней катастрофы — мощное и стремительное течение, соединяющее Мраморное и Черное моря.

Среди этих отголосков — пара огромных замкнутых круговоротов у пролива Босфор и Армянского нагорья. Круговороты получили название Очки Книповича от фамилии первым заметившего и описавшего их океанолога Николая Книповича. Под его руководством работала Азовско-Черноморская научно-промысловая экспедиция (1922 — 1928), которая изучала особенности гидрографии черноморского бассейна. Несмотря на длину волны в 300-400 километров, черноморские Очки Книповича не опасны для судоходства.

Совсем другое дело сероводород, насыщающий 93 процента всего объема моря за вычетом упомянутого слоя глубиной 150 метров. Как же скопилась эта огромная масса потенциально опасного газа? Согласно основной гипотезе, решающую роль сыграло то, что некогда пресное озеро наполняла не такая же пресная, а соленая морская вода.

Она поступала через грандиозный водопад на Босфоре со скоростью примерно 40 кубокилометров в сутки. Мощный поток наполнял будущее море около года, поднял уровень воды на 140 метров и затопил более 150 тысяч квадратных километров земли, в том числе населенной людьми.

Резкое повышение солености воды привело к массовой гибели растительного и животного мира бывшего озера. По оценке советского академика Вячеслава Иванова, катастрофа также спровоцировала масштабную миграцию племен неолита. Под толщей Черного моря тогда осталась общая прародина индоевропейских народов…

В результате затопления на дне оказалась масса органических отходов. Они подверглись интенсивному разложению. Подобный процесс не редкость для морей и не приводит к накоплению сероводорода. Но для Черного моря сыграла роковую роль особая география. Почти весь приток воды в него идет из Дуная, Днепра и Днестра. Их вода, естественно, пресная и, следовательно, более легкая, чем соленая. А потому остается ближе к поверхности моря. В то же время соленая и более тяжелая вода, идущая из Мраморного моря, опускается ниже, ко дну.

При этом пресный слой не растет, поскольку значительная часть речной воды на поверхности уходит через Босфорский пролив на запад. А соленый слой только увеличивается. Из-за слабой связи с Мировым океаном на Черном нет таких сильных ветров и течений, характерных для морей, соприкасающихся с океаном сотнями и тысячами километров акватории. А потому черноморские воды слабо перемешиваются между собой. Глубинные слои не насыщаются кислородом. Там и происходит бескислородное разложение органических остатков с образованием сероводорода.

За тысячелетия в Черном море накопилось более трех миллиардов тонн огнеопасного соединения. Периодически из-за штормов и землетрясений сгустки глубинного сероводорода вырываются на поверхность в виде пузырей и растворяются в воздухе. Но достаточно разряда молнии или искры с проходящего корабля, чтобы произошло воспламенение или даже взрыв. В последний раз высокий столб огня на поверхности Черного моря видели в 1927 году.

Теоретически, чтобы оно взорвалось, большие массы сероводорода должны ринуться на поверхность одномоментно. По мнению ученых, такой сценарий маловероятен даже при сильных землетрясениях. Гораздо опаснее обмеление. Ведь в черноморской воде неумолимо падает содержание кислорода и растет загрязнение. И живой слой может настолько истончиться, что сероводород пойдет наружу, начнет отравлять побережье и действительно взорвется. Недаром же Черное море получило в научных кругах неофициальную характеристику мины замедленного действия.