Непонятное творится в недрах Земли. Внутреннее ядро планеты — плотная железная сфера на глубине более 5000 километров — изменило направление вращения. Это открытие ставит под сомнение представления о стабильности земных процессов, сообщает журнал Nature Geoscience.
Согласно опубликованному в нем исследованию, скорость вращения ядра начала замедляться в 2010 году, а примерно через десятилетие оно начало двигаться в обратном направлении. Международная группа ученых под руководством профессоров Джона Видейла и Вэя Вана проанализировала сотни землетрясений и ядерных испытаний. Оказалось, что ядро не просто колеблется, а совершает более сложные движения.
«Когда я увидел первые сигналы, то был поражен», — признается геофизик Видейл. Хотя колебания пока незначительно влияют на продолжительность суток (разница — тысячные доли секунды), они могут быть связаны с изменениями в магнитном поле Земли и климате. Исследователи предполагают, что мы находимся на пороге открытий, которые помогут понять, как функционирует и влияет на планетарную экосистему внутренний механизм Земли.
Вопрос в том, успеет ли наука расшифровать эти подсказки, прежде чем они приведут к глобальным изменениям. Открытие также оживило дискуссии о том, какие законы руководят нашей планетой. В том числе гипотезу английского ученого-футуролога Джеймса Лавлока о том, что Земля — живое и несопоставимо более высокоорганизованное существо, чем все на ней.
Гипотеза названа именем Геи — древнегреческой богини, олицетворяющей Землю. Лавлок предположил, что глобальная экосистема планеты ведет себя не как неодушевленный объект, управляемый геологическими процессами, а как биологический организм. То есть Земля — это не набор обособленных звеньев — атмосферы, литосферы, гидросферы и биосферы, а единая система, где каждая составляющая оказывает влияние на другие компоненты.
Примечательно, что Лавлок выдвинул эту идею, работая в 1961 — 1964 годах в Национальном аэрокосмическом агентстве США (NASA), исследуя атмосферу Марса и сравнивая ее с земной. В итоге Лавлок спросил себя: «Если бы я сам был на Марсе, как бы я смог понять, что на Земле есть жизнь?» И ответил: «По ее атмосфере, которая не поддается никаким естественным ожиданиям». Ведь свободный кислород составляет примерно 20 процентов атмосферы Земли. А законы химии говорят, что высокореактивный кислород должен весь находиться в связанном состоянии в составе минералов и пород!
«Размышления относительно глубокого отличия атмосферы Земли от атмосферы на других планетах привели меня к следующему моему принципиальному научному проекту — к гипотезе о том, что Земля является саморегулирующейся системой, способной удерживать комфортный климат и химический состав для организмов, населяющих ее», — писал Лавлок в автобиографии.
С самого начала идею в штыки приняло не только NASA, но и официальное научное сообщество. Это не мешало Лавлоку, умершему в 2022 году, в день своего 103-летия, под огнем критики отстаивать, модифицировать и усложнять свою теорию. Ей ученый посвятил шесть монографий и множество статей. Вышедшая в 1979 году книга Лавлока «Гея: новый взгляд на жизнь на Земле» стала бестселлером. Ее хорошо приняли защитники окружающей среды, но не ученые, большинство из которых отвергло содержащиеся в ней идеи.
В 1971 году было высказано предположение, что живые организмы способны вырабатывать вещества, имеющие значение для климата. Оно подтвердилось, когда в 1973-м была обнаружена эмиссия диметилсульфида из отмирающих планктонов. Так же и с планетой, считает Лавлок. Когда она «созрела», то стала поддерживать пригодные для жизни условия, а нечто невидимое смогло направить разрозненные интересы организмов в общее русло.
Согласно концепции Лавлока, эволюция жизни настолько тесно связана с развитием физического окружения в масштабе всей Земли, что вместе они образуют единую саморазвивающуюся систему. И она обладает свойствами, подобными физиологическим свойствам живого организма. То есть биожизнь не просто адаптируется к планете — обе меняют бытие в своих целях. Эволюция — парный танец всего живого и неживого.
Научное представление о Земле как о живом суперорганизме развивалось учеными с XVIII века. Этой темы касались отец современной геологии Джеймс Геттон, естествоиспытатель, давший миру термин «биология» Жан-Батист Ламарк, один из основателей географии как самостоятельной науки Александр фон Гумбольдт. В XX веке идея получила развитие в концепции о биосфере российского и советского мыслителя Владимира Вернадского.
Гипотеза Геи стала импульсом для разработки современного варианта системной науки о Земле — геофизиологии. Возможно, со временем она станет синтетической биосферной наукой, о которой мечтал Вернадский. Она находится на пути становления и превращения в общепризнанную область знаний. Британский биолог-эволюционист Уильям Гамильтон, наставник отчаянного критика гипотезы Геи Ричарда Докинза, назвал Джеймса Лавлока «Коперником, ожидающим своего Ньютона».