Почему ученые проявляют повышенный интерес к комете со странным на первый взгляд названием C/2023 A3 Цзыцзиньшань-ATLAS? Дело в том, что она может стать ярчайшей кометой ближайшего десятилетия. Диаметр ее ядра оценивается примерно в один-два километра, имеет большую зеленую флуоресцентную кому и большие хвосты из пыли и газа.
Продолжая знакомить наших читателей с самыми яркими астрономическими событиями, отметим, что приближающийся октябрь удивит несколькими явлениями. К примеру, 17 октября можно будет наблюдать суперлуние, или момент, когда Луна подойдет к нашей планете ближе, чем в другие полнолуния этого года. Диск спутника окажется на 7,9 процента больше и на 15,7 процента ярче обычной фазы полной Луны. А ранее, к 12 октября, комета C/2023 A3 Цзыцзиньшань-ATLAS достигнет своего пика яркости.
— Астрономы и любители со всего мира с нетерпением ждут появления этой очень яркой кометы, названной в честь обсерваторий, на которых получили первые изображения этого небесного объекта, — говорит Светлана Мошкина, сотрудник Астрофизического института имени В. Г. Фесенкова.
Причем Паломарская обсерватория, получившая первые изображения новой кометы в конце декабря 2022 года и не обратившая на нее особого внимания, не удостоилась чести быть в числе первооткрывателей небесного тела. А 9 января 2023 года комету обнаружили в китайской обсерватории Цзыцзиньшань (Пурпурная гора). Тогда она имела блеск 18,7 звездной величины. Чуть больше, чем через месяц, 22 февраля того же года, изображения этой кометы получили на другом телескопе, уже в Южноафриканской обсерватории, работающей в рамках проекта ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System — Система оповещения о столкновении астероидов с Землей). Потому в дань уважения к обеим обсерваториям, наблюдавшим небесное тело, ей и было присвоено имя С/2023 А3 Цзыцзиньшань-ATLAS.
— К январю этого года яркость кометы составляла 13,6 звездной величины, в середине апреля она находилась в противостоянии с Солнцем, когда достигла яркости 10-й звездной величины и стала доступна для наблюдения в небольшие телескопы, — рассказывает подробнее о комете Светлана Мошкина. — В августе 2024 года яркость кометы была равна 8-й звездной величине, с конца августа и до середины сентября наблюдения кометы затруднены из-за близкого расположения к Солнцу. В другую дату, 27 сентября, комета пройдет перигелий, приблизившись к Солнцу на расстояние 0,39 а.е. (около 58 миллионов километров), а 12 октября она будет находится ближе всего к нашей планете — на расстоянии 0,48 а.е. (около 70 миллионов километров).
Российские астрономы также отмечают, что комета движется по слабогиперболической орбите, и потому эксперты предполагают, что к 12 октября объект максимально сблизится с Землей. По мере удаления кометы от Земли яркость будет быстро уменьшаться.
По разным источникам, после пролета около Солнца комета может навсегда покинуть пределы Солнечной системы либо вернуться к нам через 26 000 лет. В течение последующих 20 лет, пока комета будет двигаться к окраинам Солнечной системы, у астрономов всего мира будут возможности провести более точные расчеты ее орбиты.
По словам Светланы Мошкиной, в сентябре яркость кометы увеличивается с 7-й до 3-й звездной величины. Она будет появляться на утреннем небе в Южном полушарии. С 27 сентября по 2 октября комета появится низко над горизонтом в Северном полушарии, двигаясь по созвездию Льва. Примерно с 10-11 октября она появляется над горизонтом в Северном полушарии после захода Солнца, и в это время комета пройдет через созвездие Змея, переходя в созвездие Змееносца. Яркость кометы и дальнейшие визуальные наблюдения будут зависеть от того, переживет ли ядро сближение с Солнцем. Прохождение кометой перигелия может оказать непредсказуемое влияние на ее состояние.
— Во время сближения с Землей яркость кометы может возрасти до 3-й звездной величины. К концу октября и в ноябре комета все выше подымается над горизонтом в Северном полушарии, но при этом быстро теряет свой блеск от 4-й до 8-й звездной величины. Кометы — непредсказуемые небесные объекты, и ожидаемый результат не всегда совпадает с реальностью. Будем ждать, как комета покажет себя в конце сентября и начале октября 2024 года, — говорит Светлана Мошкина.
Также она отмечает, что жителям и гостям Алматы эту комету наблюдать будет сложно, так как горы на западе закрывают линию горизонта, а довольно плотный смог над городом также станет большой помехой.
А вот так была видна комета Хейла-Боппа, имевшая звездную величину 1,8. Снимок сделан в АФИФ С.Н. Ефимовым в апреле 1997 года. Комета была видна после захода Солнца над городом Алматы.
Фото предоставлено Астрофизическим институтом имени В.Г. Фесенкова