Звездное небо дает нам постоянную возможность восхищаться им. А когда знаешь о его особенных явлениях, за которыми можно наблюдать, оно становится более любопытным.
В эти дни комета С/2024 S1 (ATLAS) прошла свой перигелий в двух градусах от Солнца. Вопреки прогнозам астрономов о том, что она разрушится и сгорит, небесная красавица, наоборот, усилила свой блеск и показала шикарный хвост. В период с 29 октября и до первых чисел ноября она будет видна в предрассветном небе, и блеск ее окажется ярче, чем у Венеры. С/2024 S1 (ATLAS) 31 октября пройдет рядом со Спикой — самой яркой звездой в созвездии Девы, затем помашет хвостом и станет удаляться.
На смену ей придет другой блистательный объект. Им станет самая крупная планета Солнечной системы Юпитер, пятая по удаленности от центрального светила. Планета названа в честь древнеримского бога-громовержца.
— Как и Сатурн, Юпитер относится к газовым планетам. Основную часть массы планеты составляет водород — 76 процентов, четверть массы приходится на гелий — 24 процента и один процент включает примеси других элементов: метана, водяного пара, аммиака, углерода, этана, сероводорода, неона, кислорода, серы и фосфины, — комментирует ведущий сотрудник Астрофизического института имени В.Г. Фесенкова Светлана Мошкина. — Масса Юпитера в 2,5 (в 2,47) раза превышает суммарную массу всех планет Солнечной системы вместе взятых и в 318 раз массу Земли. Среднее расстояние от Солнца до Юпитера 778 миллионов километров, или примерно 5,2 а.е. Год на планете длится 4332,6 дня, что составляет примерно 11,86 земных года. Юпитер совершает один оборот вокруг своей оси за 9 часов 50 минут — экваториальная зона и 9 часов 55 минут — зоны выше и ниже экватора, вращаясь как твердое тело.
С 1997 года астрономы считают, что ядро у планеты небольшое каменистое. Состав его пока неизвестен, как и свойства. Ядро Юпитера окружено переходящими слоями металлического, жидкого и газообразного водорода, что позволяет ему излучать в инфракрасной области на 60 процентов больше энергии, чем он получает от Солнца.
Науке известно, что скорость ветров на Юпитере может превышать 600 километров в час. В отличие от Земли, где циркуляция атмосферы происходит за счет разницы солнечного нагрева в экваториальных и полярных областях, на Юпитере главными движущими силами являются потоки тепла, идущие из центра планеты, и энергия, выделяемая при быстром движении планеты вокруг своей оси. Особенностью Юпитера также являются его полосы.
— Существует несколько версий, объясняющих их происхождение. Так, по одной из них, полосы в атмосфере планеты возникали в результате подогрева и поднятия одних слоев, охлаждения и опускания других, — поясняет Светлана Мошкина. — На границах поясов и зон наблюдается сильная турбулентность, которая приводит к образованию многочисленных вихревых структур. Самым известным является Большое красное пятно, наблюдающееся на поверхности Юпитера в течение последних 300 лет. У Юпитера большая и мощная магнитосфера, и, если бы мы могли наблюдать ее с Земли, она казалась бы в пять раз больше, чем диск Луны. Юпитер демонстрирует устойчивые сияния вокруг обоих полюсов. В отличие от таких же на Земле, которые появляются в периоды повышенной солнечной активности, полярные сияния Юпитера являются постоянными, хотя их интенсивность меняется. Самое яркое полярное сияние на Юпитере ученые зафиксировали в 2016 году.
Планета имеет и слабые кольца, состоящие из частиц пыли, выброшенных на орбиту от столкновения метеоритов с его спутниками. Кольца разделены на четыре основных компонента: ореол — тонкий внутренний слой, главное кольцо — относительно яркое и тонкое, два широких и толстых внешних газовых кольца. Первые изображения колец с высоким разрешением были получены с помощью аппарата «Новые горизонты» в 2007 году. Есть у Юпитера и около 95 спутников. Самые крупные из них — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — были открыты Галилео Галилеем в 1610 году. Отличают планету и ее «горячие тени», которые создаются в местах, куда на Юпитер падают тени от его спутников и где температура повышается.
Исследования Юпитера проводятся с помощью наземных и орбитальных телескопов. Начиная с 1970-х годов к планете было отправлено восемь межпланетных аппаратов НАСА: «Пионеры», «Вояджеры», «Галилео», «Юнона», «Кассини» и «Новые горизонты». «Вояджер-1» и «Вояджер-2» в 1979 году собрали ценную информацию о спутниках планеты, обнаружили кольца Юпитера и сделали снимки атмосферы планеты крупным планом.
Самые подробные снимки планеты зафиксировал в 2000 году космический аппарат «Кассини-Гюйгенс». За месяц было сделано около 26 тысяч фотографий, на основе которых ученые создали общую картину Юпитера с самым высоким разрешением.
В 2007 году Юпитер посетила миссия «Новые горизонты», которой удалось отправить на Землю фотоснимки спутников планеты — Европы и Ио. Исследования Юпитера продолжаются, и он не перестает удивлять ученых.