Человечество стало очевидцем уникального космического события

Один из самых старых и авторитетных общенаучных журналов в мире Nature опубликовал исследование жестокого столкновения двух галактик, в ходе которого одна галактика пронзает другую мощным излучением. Подобный процесс удалось зафиксировать впервые в истории астрофизики.

Задокументировать происходящее удалось в результате совместных наблюдений Европейской южной обсерватории (ESO) посредством Очень большого телескопа (VLT) и крупнейшей в мире астрономической обсерватории ALMA. Мы обратились за комментарием в Астрофизический институт имени В.Г. Фесенкова, где руководитель лабораторией наблюдательной астрофизики Александр Серебрянский объяснил, почему к этим объектам такое пристальное внимание.

«В данном случае мы имеем дело с квазаром — это квазизвездные объекты с очень высокой интенсивностью излучения и очень большим энерговыделением. Источником этих энергетических процессов является центральное сверхмассивное тело — черная дыра. Само явление — столкновение галактик — происходит не за день-два, а длится на протяжении миллионов лет. В указанной публикации говорится, что слияние систем происходит при красном смещении z  приблизительно равном 2,7. О чем это говорит? Цифра означает, что описываемые события происходили 11 с лишним миллиардов лет назад», — пояснил Серебрянский.

Ученый добавил, что в те времена такие события происходили достаточно часто. Потому что на заре возникновения галактик, их формирования процесс столкновений был рядовым явлением. Даже наша галактика, в которой мы живем, претерпевала несколько подобных столкновений, но с более мелкими галактиками. Кстати, признаки этих столкновений в нашей галактике до сих пор присутствуют. Однако на снимках запечатлен иной процесс.

«В исследовании отражено столкновение двух крупных галактик, что является событием. В каждой из них около сотен миллиардов солнц. То есть это две развитые галактики, которые могли бы эволюционировать во что-то похожее на нашу, если бы их пути не пересеклись.

То явление, которое описывается в статье, уникально, поскольку совпало сразу несколько критериев.

Во-первых, эта работа подтверждает теорию образования квазаров путем взаимодействия галактик. То есть когда одна галактика влияет на газопылевую структуру другой галактики, процесс приводит к массовому выпадению вещества на сверхмассивную черную дыру. Когда процесс так называемой аккреции (процесс, при котором небесное тело увеличивает свою массу, съедая окружающую материю под действием гравитации. — Прим. ред.) возникает, то возникают мощные явления в виде струй, или джетов. Кстати, физика этих джетов до сих пор полностью не объяснена и не описывается теоретически, поскольку там происходят очень сложные явления.

Во-вторых, та группа ученых, которая опубликовала работу, показала очень интересную вещь. Изначально понятно, что столкновение двух галактик «заводит» квазар. Но здесь же наблюдается обратный эффект — влияние на другую галактику. Джет «вымывает», или испаряет, составляющую соседней галактики. Это приводит к тому, что области звездообразования сильно уменьшаются. Фактически струя квазара останавливает развитие соседней галактики. То есть в дальнейшем там уже не происходит образование звезд, как это бывает в обычных галактиках», — рассказал ученый.

Также эксперт отметил, что АФИФ занимается проблематикой квазаров по теме так называемых сейфертовских галактик. Это подтип галактик с активными ядрами, особенностью которых является форма. В зависимости от того, под каким углом мы наблюдаем за этими галактиками, мы можем видеть различные процессы, которые происходят в активных ядрах галактик. В том числе это касается джетов, аккреционного диска вокруг сверхмассивных черных дыр. Этой тематикой в институте занимаются и прикладывают все усилия, чтобы в последующем входить в такие международные коллаборации, результатом которых являются уникальные работы.

Подводя итог, Серебрянский подчеркнул, что сейчас действительно наблюдается уникальное явление. Мы впервые видим, как проявляется природа квазара: как сверхмассивная черная дыра оживает, поглощая газовую составляющую собственной галактики, которую при столкновении привела в движение соседняя галактика. Также мы увидели, что при таких событиях не просто зарождается квазар, но и в принципе может меняться эволюция соседней галактики. Как следствие, она может из одного типа галактики превратиться в другой. Возможно, в будущем это даст ответ на вопрос, почему мы видим разнообразие галактик по типам и конфигурациям.