Уже много лет из года в год жители частного сектора океанического побережья США, Мексики и других стран Западного полушария периодически совершают своего рода ритуал. Они заколачивают окна в своих домах фанерой, подновляют лодки, закупают впрок питьевую воду, консервы, другие товары первой необходимости, сообщает в октябрьском выпуске научно-популярный журнал Techinsider.
«Ритуал» представляет собой не что иное, как посильную подготовку к очередным ураганам, которые налетают на обе Америки практически ежегодно. Ураган — это мощный циклон, который формируется над теплой водой океанов и характеризуется сильными ветрами, разрушительными ливнями и высокими волнами, напоминает издание. Человек не в силах управлять этим природным явлением. Остается только бороться за жизнь и надеяться, что сильнейший ветер обойдет твой дом стороной.
Более полувека ученые классифицируют ураганы по шкале Саффира — Симпсона (SSHS), разработанной и внедренной в практику измерения стихии в начале 1970-х. Она оценивает интенсивность циклонов по скорости ветра и потенциальным разрушениям и делит их на категории. Первая присваивается слабым, а последняя, пятая — наиболее разрушительным. Ураган первой категории имеет скорость не менее 119, пятой — от 252 и более километров в час.
Один из самых страшных ураганов пронесся по юго-восточному побережью США в сентябре 1935 года незадолго до отмечаемого в стране Дня труда. На скорости 185 миль (около 300 километров) в час ураган разрушил тысячи домов и других зданий, превратил улицы городов в реки. Люди оказались заблокированными в жилье без электричества и связи. Некоторые районы были полностью отрезаны от остального мира, из-за чего спасатели не могли добраться до них. Стихия унесла жизни более 400 человек.
Ураган «Катрина» образовался в конце лета 2005 года в Атлантическом океане и быстро набрал силу, достигнув пятой категории. Когда он приблизился к побережью Мексиканского залива со скоростью примерно 280 километров в час, то вызвал мощные штормовые волны и проливные дожди. Они затопили многие низменные территории.
Особенно сильно пострадал мегаполис Новый Орлеан, расположенный ниже уровня моря. Городские дамбы не смогли справиться с напором воды. Более 80 процентов территории города было затоплено, тысячи домов разрушены, а сотни тысяч жителей остались без крыши над головой. Во время урагана и в результате последующих наводнений погибли, по меньшей мере, 2000 человек, а экономический ущерб составил более 125 миллиардов долларов. Восстановительные работы продолжались несколько лет, но многие жители города так и не смогли вернуться в свои дома.
Младшими «сестрами» «Катрины» считаются ураганы того же 2005 года «Рита» и «Вильма». «Рита» ударила по территориям островов Доминиканской Республики, Пуэрто-Рико и вновь по восточному побережью Соединенных Штатов. В течение восьми дней ураган разрушал все на своем пути, оставив 100 000 человек без крова. В общей сложности «Рита» причинила убытков почти на 12 миллиардов долларов. «Вильма», имевшая скорость более 250 километров в час, накрыла Кубу, Ямайку, Гаити и Багамские острова, унесла жизни более 60 человек и нанесла ущерб на 29 миллиардов долларов.
Ураган «Мария» пятой категории стал третьим за месяц разрушительным тропическим циклоном, обрушившимся на Карибский бассейн в сентябре 2017 года. По одной из версий, «Марию» сформировали ураганы «Ирма» и «Хосе». Скорость «Марии» достигала 250 километров в час. Она вздыбила прибрежную Атлантику волнами высотой более 15 метров, обрушилась на островное государство Доминика, достигла Гваделупы и Мартиники, а затем разрушила тысячи зданий на американских Виргинских островах. Сразу после катаклизма его жертвами было названо более 60 человек. Но обследование 2018 года оценило число погибших в 2975 человек.
В сентябре и октябре 2024 года юго-восточное побережье США в течение месяца подверглось ударам ураганов «Хелен» и «Милтон». В их эпицентре оказалась Флорида — один из комфортных для жизни американских штатов. Стихия также затронула Теннесси, Южную и Северную Каролину, Вирджинию и Джорджию, породив многочисленные торнадо. В шести пострадавших штатах, по предварительным оценкам, ураганы и их последствия стали причинами гибели более 200 человек и нанесли убыток суммарным объемом около 90 миллиардов долларов.
Оба урагана и их последствия активно используются в кампании правящей Демократической и оппонирующей ей Республиканской партий США в борьбе за пост главы государства, который будет избран 5 ноября. Республиканцы обвиняют соперников в недостаточной помощи пострадавшим и указывают, что прибывающим в страну иммигрантам причитается от правительства США единовременная выплата в размере 2375 и ежемесячное пособие 914 долларов на человека, а экстренная помощь государства пострадавшему от «Хелен» американцу — лишь 750 долларов. Компенсация ущерба от урагана малому бизнесу вообще не предусмотрена. В свою очередь, демократы обвиняют республиканцев в популизме.