Зимой 1986 года в рабочем Дальнегорске Приморского края, где градообразующим является горнодобывающее предприятие, произошло событие, которое до сих пор передается местными жителями из уст в уста.
НЛО в форме светящегося шара пролетел над городком, спикировал на местную достопримечательность Известковую гору и взорвался. С тех пор ее называют Высота 611. Место взрыва видно практически со всех точек города, поэтому очевидцев было множество.
«В 19 часов 55 минут 29 января этого года горожанами был замечен красного цвета светящийся шар, — рассказывала по горячим следам события местная газета «Трудовое слово». — Следом за шаром тянулся шлейф искр и белого дыма. Размером он был, как показалось наблюдателям, с футбольный мяч. Его свечение менялось от яркого до тусклого. Вопреки небольшому размеру шара он освещал довольно обширные участки местности, перемещались тени деревьев. Долетев до района автовокзала, он изменил траекторию и резко пошел вниз, врезавшись в скалу с глухим звуком. Последовала яркая вспышка, шар подскочил, снова вспышка, и он упал».
Репортаж написал местный учитель биологии и член краевого географического общества Валерий Двужильный. Он же был одним из первых, кто посетил место загадочного взрыва. Полет шара и его столкновение со скалистой горой встревожили горожан. Обстановку усугубило то, что из-за обильного снегопада и метели до места падения объекта удалось добраться только несколько дней спустя.
На вершине горы группа энтузиастов обнаружила площадку со следами сильного высокотемпературного воздействия. «Мы увидели запорошенное, но заметно выжженное место, будто упало что-то горящее, то, что сожгло жидкий лесок на том месте, — рассказывал участник похода Константин Тим. — Обнаружились предметы непонятные. Какие-то металлические капли, будто металл расплавленный брызнул, сеточки непонятные, металлизированные такие».
Организатора импровизированной экспедиции Двужильного больше всего поразил пень на краю выжженного участка. «Этот пень представляет невероятное зрелище, — писал он. — Одна его часть силой непонятного воздействия была превращена в древесный уголь, а другая — в какие-то немыслимые потеки черной стеклоподобной массы».
Наибольший интерес вызвали сеточки, которые, как выяснилось позже, не растворялись в кислотах, а в условиях вакуума не плавились даже при температуре 2800 градусов. Во многом благодаря энтузиазму местных жителей найденные предметы удалось сохранить и передать ученым. Но и после научной экспертизы ясности не прибавилось.
«В стопке официальных заключений от кандидатов и докторов наук из 15 НИИ страны вопросов больше, чем ответов, — сообщала о дальнегорском феномене уже всесоюзная газета «Труд». — Например, вот что они написали о сеточке: «Условия образования подобного материала современной науке неизвестны».
А вот как охарактеризовала экспертиза удививший Двужильного пень: «Такие структуры не могут получиться в результате обычного пожара, скорее всего, при кратковременных сверхвысоких температурах». «Рассеянные свинцовые шарики по всей площади в районе отметки 611 говорят о том, что свинец плавился и кипел не на земле, а над землей, на высоте до одного метра, откуда и происходило разбрызгивание, — говорилось в другой экспертизе. — Химический состав шариков сильно отличается от выпускаемого промышленностью свинца».
Помимо популярной среди уфологов инопланетной версии существуют и вполне прозаичные объяснения события. Это могла быть шаровая молния или метеорит. Среди рациональных версий одна из самых популярных — падение американского или китайского шпионского спутника, сошедшего с орбиты и заблудившегося в воздушном пространстве над Дальним Востоком.
Подробно на эту тему высказался кандидат физико-математических наук Валентин Псаломщиков в книге уфолога Михаила Герштейна «Тайны НЛО и пришельцев». По мнению ученого, объект был иностранным разведывательным зондом. На подлете к Дальнегорску у него сработал самоликвидатор, и объект превратился в огненный шар, который и заметили очевидцы.
В начале 1990-х этот случай стал широко известен как в России, так и за ее пределами. На Западе его назвали «русский Розуэлл» по аналогии с крушением объекта близ города Розуэлл в американском штате Нью-Мексико летом 1947 года. Тогда на местном ранчо офицеры с авиабазы Розуэлл нашли металлические и пластиковые обломки.
Авиабаза выпустила пресс-релиз, в котором говорилось, что обнаружен «летающий диск». Однако вскоре ВВС США дезавуировали сообщение и заявили, что разбившийся объект был обычным метеозондом. Инцидент не получал широкого обсуждения до конца 1970-х, пока майор в отставке Джесси Марсел в интервью уфологу Стэнтону Фридману не сказал, что, возможно, обнаруженные Марселом обломки были внеземными.
Действительно, между двумя событиями есть некоторое сходство. Однако оба инцидента не нашли научного подтверждения в пользу внеземного происхождения упавших объектов. Тем не менее в Дальнегорске до сих пор помнят взорвавшийся шар, в память о нем в городке установлена мини-композиция в форме летающей тарелки.