Великий Тэмуджин, больше известный под именем Чингисхан (Великий хан), вошел в историю основателем самой крупной в истории Монгольской империи, простиравшейся от Черного моря до побережья Тихого океана. Правитель родился между 1155 и 1162 годами, а ушел из жизни между 18 и 25 августа 1227 года в возрасте 65 — 72 года.
Кончина и место упокоения Великого хана окутаны загадочностью по сей день. Достоверно известно, что смерть настигла Чингисхана в походе в Северный Китай для подавления восстания в Тангутском царстве (Великое государство высокой белизны), ранее уже покоренном монголами. Дальше начинаются разночтения.
По одной из версий, Чингисхан скончался после последнего победного сражения с тангутами от ранения стрелой (возможно, отравленной) в ногу. По другой, усмиренные тангуты пришли к завоевателю, чтобы обсудить условия сдачи своей столицы Чжунсин. А спустя некоторое время после переговоров Чингисхан умер…
Во втором случае среди предполагаемых причин — возрастная болезнь, дезакклиматизация в условиях Китая, последствия травмы за два года до смерти в результате падения с лошади, отравление дарами тангутов-переговорщиков и даже убийство молодой женой, отбитой правителем у прежнего супруга.
Ни историкам, ни археологам так и не удается установить точное место, где похоронен Чингисхан. Общие предположения гласят, что его могила может находиться в монгольской степи в местах его детства у подножия одной из гор или на Алтае. Если в монгольской степи, то, по одной из легенд, еще при жизни Чингисхан повелел быть похороненным вблизи истоков реки Онон у горы Бурхан-Халдун, где находилось его родовое кочевье. В пользу этой версии говорит источник XVII века, где местом захоронения также фигурирует Бурхан-Халдун.
Некоторые средневековые источники гласят, что после похорон Чингисхана по месту его погребения прогнали тысячи коней и оно было затоптано. Сделано это было якобы в целях предотвращения разграбления могилы, где кроме тела находились драгоценности, и сохранения таинства священного места. А «посторонние», кто вольно или невольно был свидетелем похорон, были уничтожены воинами.
Другие летописцы указывали, что после захоронения тела своего предводителя воины изменили русло одной из близлежащих рек так, чтобы оно пролегло над могилой. Причина та же — защита погребения от разграбления.
Похожая версия гласит, что, прежде чем предать земле своего правителя, похоронная команда перекрыла дамбой реку Селенгу, берущую начало в Китае, текущую на северо-запад в Бурятию и впадающую в Байкал. И, пока русло было сухое, захоронили на дне Чингисхана, а затем разрушили плотину. Есть и легенда, по которой сам Чингисхан при жизни повелел, чтобы его гробница была затоплена, после чего это место останется вне глаз и физической досягаемости простых смертных.
В начале нынешнего века американские археологи вскрыли захоронение времен Монгольской империи из сорока могил, где покоились останки более 50 человек. Судя по одежде, они принадлежали к знатному сословию. Это место находится на территории Монголии в 400 километрах от ее столицы Улан-Батора. Изучение останков привело ученых к предположению, что, возможно, погребенные были монгольскими ханами. И не исключено, что в одной из гробниц останки Чингисхана. Однако развить исследование американцам не удалось — его запретили монгольские власти.
В 2004 году археологическая экспедиция из монгольских и японских исследователей обнаружила в степях Восточной Монголии фундамент, относящийся к периоду XIII — XV веков. Сначала ученые пытались отыскать связь фундамента с дворцом Чингисхана. Дальнейшие раскопки дали основания полагать, что это не дворец, а мавзолей, в котором, возможно, захоронен сам Чингисхан. Но эти предположения не подтвердились.
В свою очередь, китайские ученые заявили, что «настоящее» место погребения Чингисхана — в Синьцзян-Уйгурском автономном районе (СУАР), пограничном с Казахстаном.
Перечисленные попытки — лишь малая толика усилий, прилагаемых уже почти восемь веков мировой наукой в поисках места упокоения Великого хана. Но по мере обнаружения о нем какой-либо новой информации лишь продолжают то рождаться новые гипотезы о месте захоронения завоевателя, то укрепляться или опровергаться старые предположения.
Еще одна загадка Великого хана — куда делось его материальное наследство. Оно составляло, по приблизительным подсчетам, 500 тонн золота и три тысячи тонн серебра. Но это богатство бесследно исчезло то ли непосредственно перед, то ли сразу после вступления во власть сына Чингисхана Тулуя в 1227 году.
Как ни искали его Тулуй и последующие правители Монгольской империи, тоже сыновья Чингисхана Угэдэй и Чагатай, а также тысячи кладоискателей, пропажа так и не нашлась. Хотя, по преданию, сокровища хранились в семи колодцах, перекопанных впоследствии вдоль и поперек.
Неизвестно также, когда родилось, но существует и поверье, что после того, как прах Чингисхана и его наследство будут найдены, в мире начнется большая тяжелая война.