До конца 2025 года Институт археологии имени Маргулана планирует выпустить первую книгу о найденном на северо-восточном побережье полуострова Мангышлак таинственном древнем поселении. Его обнаружила казахстанско-российская археологическая экспедиция, сообщил Zakon.kz.
«Археологи уверены, что нашли полис (город-государство) Аспабота, указанный на седьмой карте Каспийского моря Клавдия Птолемея Александрийского во II веке нашей эры, — откликнулся на событие Институт археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук (ИАЭ СО РАН). — Парадокс открытия этого торгово-ремесленного поселения — в его географическом расположении вдали от известных цивилизационных центров и оазисов. Каспийское море в историческом прошлом было неотъемлемой водной структурой Великого шелкового пути, но эта история пока мало известна исследователям».
Античные энциклопедисты Страбон и Плиний упоминают о продвижении индийских товаров по реке Амударье через русло Узбой в Каспийское море и далее по азербайджанской Куре и грузинской Риони в Черное море. Поэтому нет ничего удивительного, что на птолемеевских картах Каспийского моря указан целый ряд поселений на берегах Гиркании, Медийской Атропатены и Кавказской Албании (в наше время это побережье Азербайджана и Ирана). Но только один полис отмечен на восточном берегу Каспия.
Этот город возник на ранее неизвестном торговом пути из Индии в Римскую империю. Основали его, как ни удивительно, выходцы из далекого Боспорского царства. Еще в эпоху древних греков они осваивали просторы Черного моря и не просто колонизовали его северное побережье, но и искали водные пути для выхода на Каспий. Встречный интерес к Мангышлаку как к богатой сырьем территории, где добывали металлические руды и горючее ископаемое топливо, проистекал со стороны Древнего Хорезма.
Аспаботу пытались найти неоднократно, но безуспешно. Историки уже высказывали сомнения в достоверности картографии Клавдия Птолемея Александрийского. Но скепсис сменился оптимизмом в 2006 году, когда мангистауский археолог Андрей Астафьев обнаружил на южном побережье каспийского залива Кочак контуры необычного поселения в каньоне Каракабак. Однако лишь в 2017 году здесь удалось начать планомерные раскопки под руководством Астафьева и научного сотрудника ИАЭ СО РАН Евгения Богданова, усилия которых поддержал Институт имени Маргулана.
«Вероятно, постоянный контакт с кочевым окружением повлиял на топографически продуманное устройство поселения с несколькими оборонительными системами и с большой изолированной площадью для выпаса скота, — отмечает ИАЭ СО РАН. — Уже начальный этап полевых исследований позволил получить фантастические материальные свидетельства того, что открыт мощный торгово-ремесленный центр анклавного типа с бесспорными функциями морского порта. Поселение существовало с I по середину VI века нашей эры. Площадь квартальной жилой застройки оценивается в пять гектаров, где, по предварительным данным, проживали 1300-1500 человек».
Среди них были купцы из далеких евразийских провинций, средневековых оазисов, сирийцы, персы, а также, безусловно, кочевая знать с местными ремесленниками. Кроме гончарного дела в городе развивались добыча и обработка меди, железа, свинца, золота и серебра. Нумизматика и другие находки свидетельствуют о связях Аспаботы с Индией, Китаем, Восточной Персией, Согдом, Хорезмом, населением Нижней Сырдарьи, Северного Прикаспия, Среднего Поволжья, Нижнего Дона, Кубани и Крыма.
Во времена Великого переселения народов каракабакский морской порт превратился в один из главных ремесленных центров по изготовлению ювелирных и декоративных украшений. Здесь по канонам ремесленных школ Византии и Персии производились золотые и серебряные перстни, серьги, браслеты, ременная портупея, декор одежды и конская упряжь. В Аспаботу попадали гранаты с Цейлона, жемчуга из Персидского залива, кораллы с Красного моря, афганский лазурит и балтийский янтарь.
О богатстве и роскоши Аспаботы свидетельствуют остатки ценных приношений для погребальных церемоний, обнаруженные при изучении ритуального комплекса Алтынказган. Здесь на протяжении 350 лет согласно зороастрийским верованиям выставлялись тела умерших представителей городского кочевничества. Название этой местности переводится как «место, где копали золото».
Но для более полной характеристики Аспаботы у археологов пока мало данных. Необходимо проведение более масштабных полевых и естественнонаучных исследований. Пока ничего неизвестно о центральной части городской застройки, административных зданиях, ритуальных постройках, домах зажиточной прослойки местного общества и других сооружениях.
Однако даже исходя из имеющихся находок можно сказать, что Аспабота был важным каспийским полисом на неизвестном ранее отрезке Великого шелкового пути. «Мангистау обретает двухтысячелетнюю историю причастности к Великому шелковому пути и к торговле между Индией и Римской империей», — цитирует Андрея Астафьева Zakon.kz.