Тезис «человек произошел от обезьяны» ошибочно ассоциируется с теорией эволюции Чарльза Дарвина, который не приходил к такому выводу. Само высказывание не полностью верно. Согласно современным официальным научным представлениям, человек не только произошел от вымерших видов обезьян, но и сам также относится к обезьянам.
Да, основы современной эволюционной теории заложил Дарвин. В 1859 году он предложил гипотезу естественного отбора, который запускает процесс эволюции. Некоторые уверены, что еще в XIX веке Чарльз Дарвин предложил миру эволюционную теорию развития человека и что его теория в упрощенном виде утверждает, что человек произошел от обезьяны. Однако это не совсем так. Позже, в 1871 году, ученый опубликовал книгу «Происхождение человека и половой отбор». В ней он выдвинул версию животного происхождения человека.
Дарвин доказал, что все живые существа на Земле эволюционировали путем естественного отбора. Но в своей работе 1871 года он не писал о том, что человек произошел от обезьяны. Он утверждал, что человек имеет животное происхождение. Это не значит, что человек не может быть связан с обезьянами. Сам Дарвин утверждал, что анатомическое строение человека и приматов имеет много общего.
Среди сходств ученый выделял анатомическое строение, эмбриональное развитие, которое похоже у человека и шимпанзе, и схожее социальное поведение. У нас по пять пальцев на руках и ногах, четыре лапы, мы обладаем мозгом, который развивается по определенному плану. Известно, что первые два месяца эмбрион развивается как рыба, а затем проходит все эволюционные стадии, чтобы стать человеком. Также существуют так называемые атавизмы и рудименты — явления, которые напоминают о прошлом.
Однако Дарвин был не единственным, кто заметил сходство между человеком и обезьяной. Еще древнеримский медик Гален создал анатомический атлас человека по трупам обезьян. Этот атлас использовался для хирургических операций на живых людях в течение тысячи лет. В эпоху Возрождения еще один исследователь Андрей Везалий создал атлас уже по трупам людей. Сохранились два или три экземпляра этих атласов, один из которых хранится в Ватикане.
Они доказывают, что строение как обезьян, так и человека оказалось одинаковым за исключением каких-то особенностей. Всего было допущено несколько сотен мелких ошибок, которые касались местоположения, например, отдельных сосудов. Но то, что в основном строение человека и обезьяны очень похоже, — доказательство того, что мы произошли от общего предка.
В настоящее время наиболее близкими к человеку считаются два вида из рода шимпанзе. По данным исследований в области палеонтологии и генетики, наши эволюционные пути разошлись примерно семь миллионов лет назад. В современной классификации все люди относятся к виду Homo sapiens, который входит в род Homo. Он происходит от афарского австралопитека, и переход от одного к другому был постепенным. Поэтому невозможно точно определить, когда появился человек. Однако некоторые ученые выделяют ряд характеристик, которые позволяют четко отличить род Homo от австралопитековых.
Вопрос о недостающих звеньях в эволюции человека утратил свою актуальность в конце XX — начале XXI века, когда были обнаружены ранние австралопитеки. В настоящее время ученые располагают не одним переходным звеном, а целой серией переходных форм от обезьяны к человеку. К настоящему времени обнаружено около 4000 останков древних предков человека, начиная от австралопитековых форм до появления первого человека — Homo habilis (человек умелый), жившего около двух миллионов лет назад.
Убедительность близости обезьяны и человека не мешает другим версиям на эту тему.
Среди них креационизм — теория божественного происхождения всех живых существ. Согласно ей, Господь около шести тысяч лет назад сотворил Вселенную, небо и землю, а вместе с ними и всех живых существ. Просто потому, что так захотел. Теория сформулирована около трех тысяч лет назад. Ее плюс — она содержит в себе универсальный ответ на все вопросы: «Потому что так захотел Бог!» Минус — она исключает всякую необходимость дальнейших научных исследований и прогресса. Зачем что-то исследовать, ведь, как заметил ученый Карл Линней, основоположник метода классификации животных и растений, «существует ровно столько видов, сколько их первоначально сотворил Создатель».
Теория катастрофизма предполагает «скачкообразность» жизни. То есть возникновение новых биологических видов (равно как и массовое исчезновение других форм жизни) является результатом неких планетарных катастроф. Нет никакой эволюции, жизнь развивается взрывообразно. Сформулирована французским натуралистом Жоржем Кювье в начале ХIХ века.
А согласно панспермии, первые микроорганизмы были занесены на Землю метеоритами. Инопланетные бактерии, оказавшись в теплой воде, оттаяли и начали активно размножаться по законам эволюции. Эта теория разработана в начале ХХ века российским ученым Владимиром Вернадским.