Как давно установлено, известный, но спорный афоризм «Когда говорят пушки, музы молчат» возник по аналогии с бесспорным постулатом Цицерона, сказавшего в одной из своих речей: «Когда гремит оружие, законы молчат». Без сомнения, во время Великой Отечественной войны советская наука не молчала и внесла весомый вклад в Великую Победу. В том числе тогда еще молодая наука Казахской ССР.
В первый же год войны в столицу республики Алма-Ату было эвакуировано более двух десятков крупнейших научно-исследовательских институтов. В Казахстан приехали и работали здесь академики Василий Алексеев, Алексей Бах, Лев Берг, Сергей Бернштейн, Владимир Вернадский, Николай Гамалея и сотни других талантливых ученых.
На годы Великой Отечественной пришлись становление и, возможно, самый интенсивный период развития казахстанской науки. То и другое, как и ее вклад в Победу, неразрывно связаны с выдающимся ученым Канышем Сатпаевым, 125-летие со дня рождения которого Казахстан отметил 12 апреля текущего года. Осенью 1941-го он был назначен заместителем председателя, а затем и главой Казахского филиала АН СССР. Под руководством Сатпаева основным направлением исследований и воплощения их результатов стало расширение сырьевой базы черных, цветных и редких металлов, ставших стратегически важными для производства оружия и боевой техники.
В Казахстане начался форсированный поиск залежей важнейших для оборонных нужд вольфрама, кобальта, молибдена, никеля, олова и других металлов. В результате по запасам меди и свинца Казахстан занял первое место в Союзе, а хрома — первое в мире. Особую роль в переломе ситуации на фронтах сыграло открытое Сатпаевым Жездинское месторождение марганца. Рудник на нем был построен и начал выдавать руду менее чем за 40 дней (!), позволил компенсировать утрату Союзом захваченных врагом двух марганцевых залежей в европейской части страны и обеспечить советские танки и другую боевую технику крепкой броней.
В «Истории Великой Отечественной войны Советского Союза 1941 — 1945» отмечено, что Жездинское месторождение давало в военные годы около 85 процентов всей марганцевой руды в стране, а «организация выплавки ферромарганца на заводах востока явилась победой, равной по своему значению выигрышу крупного военного сражения».
В опубликованном «Казахстанской правдой» в 1942 году «Письме фронтовикам-казахстанцам» Сатпаев писал: «Редкие металлы, молибден, вольфрам и другие, извлекаемые из казахстанских руд, вы уже ощущаете сейчас в ваших руках в броне танков, в стволах артиллерийских орудий, в корпусах военных судов, самолетов, пулеметов и винтовок. Во всем этом есть значительная доля труда ученых».
Месторождения полезных ископаемых, открытые с участием Каныша Сатпаева, стали основой создания в республике в годы войны многих промышленных центров. Это был реальный вклад в оборону, Великую Победу советского народа и индустриализацию Казахстана. За фундаментальные исследования еще до войны Каныш Сатпаев был удостоен ордена Ленина, а в 1942 году — Сталинской премии размером 100 000 рублей, половину из которых ученый отдал в фонд обороны. Ровно через четыре года после начала Великой Отечественной, 22 июня 1945 года, на торжественном собрании в Москве по случаю 220-летия АН СССР Сатпаеву был вручен второй орден Ленина. А спустя два дня он стал почетным гостем исторического Парада Победы на Красной площади.
В годы войны в республике были созданы также институты языка, литературы и истории, почвоведения и ботаники, зоологии, краевой патологии, множество других научных учреждений. Их общее число в 1945 году приблизилось к 80. В 1943-м под научным руководством эвакуированного в АлмаАту историка Анны Панкратовой вышло в свет первое издание «Истории Казахстана с древнейших времен до наших дней». К созданию этого первого в СССР исторического обобщения в масштабе союзной республики Панкратова привлекла наряду с московскими и ленинградскими специалистами Мухтара Ауэзова, Алькея Маргулана, Ермухана Бекмаханова, Сабита Муканова, Габита Мусрепова и других отечественных ученых и писателей.
В основу периодизации казахской истории авторы взяли подход Санжара Асфендиарова из его «Истории Казахстана», опубликованной в 1935 году. Это был очень смелый шаг, поскольку в 1937 году ученый был репрессирован. Одни названия разделов коллективного труда чего стоят. Например, «Народы Казахстана в периоды независимости». В этом разделе рассматривались вопросы формирования казахской государственности с древних времен до 1860 — 1870 годов, история национально-освободительных движений, роль Тауке-хана, Аблай-хана, Кенесары-хана и других казахских деятелей.
Оргработа по предложению Панкратовой была поручена молодому Ермухану Бекмаханову, который впоследствии был оклеветан и в 1952 году осужден на 25 лет лишения свободы как «антисоветчик». Анна Панкратова отстаивала невиновность Бекмаханова с ареста и даже тогда, когда он уже находился в лагере. Во многом благодаря усилиям этой мужественной женщины в 1954 году Бекмаханов был реабилитирован, освобожден и вернулся в большую науку.