Гипотеза о том, что все живое на нашей планете имеет внеземное происхождение, уже давно тревожит умы как писателей-фантастов, так и ученых. Теперь же экспериментально доказано, что бактерии-космонавты, способные пережить удар метеорита, — не выдумка. Первые «космические эмигранты» могли прибыть с Марса.
Теория зарождения жизни на Земле из космоса уходит корнями в период Древней Греции, в V век до нашей эры. Отсюда и ее название – панспермия (с греческого panspermia, где pan — «все» и sperma — «семя», что переводится как «смесь всяких семян», или «семя всего»). Теория подразумевает, что жизнь зародилась где-то за пределами Земли и лишь затем была перенесена на нашу планету через космическое пространство. Уже в наше время, в 1834 году, шведский химик Йенс Якоб Берцелиус впервые предположил, что органические вещества и зародыши могли попасть на Землю с метеоритами. Еще через 30 лет немецкий ученый Герман Эбергард Рихтер оформил эти догадки в виде полноценной научной концепции. Позднее, в 1908 году, шведский физикохимик Сванте Аррениус научно обосновал, что споры бактерий могут переноситься солнечным ветром от звезды к звезде и попадать на пригодные для жизни планеты. А в начале 2000-х ученый Джо Киршвинк из Калифорнийского технологического института предположил, что жизнь зародилась на Марсе и только потом попала на Землю. Сегодня эта идея получила продолжение в виде научных результатов, полученных его коллегами.
То, что выбитый метеоритом «кусочек» одной планеты действительно может попасть на другую, давно известно: на Земле уже собрали коллекцию марсианских метеоритов, состоящую из 266 экземпляров. Вопрос состоял в том, может ли организм внутри маленького небесного тела выполнить межпланетный перелет и приземлиться живым.
Накануне стало известно, что ученые из Университета Джонса Хопкинса провели эксперимент, в ходе которого бактерия Deinococcus radiodurans подвергалась высокоскоростным ударам, имитирующим столкновения космических тел. Результаты были опубликованы в рецензируемом научном журнале PNAS Nexus в марте 2026 года.
В ходе испытаний исследователи фиксировали выживаемость бактерий при различных уровнях давления. При давлении до одного гигапаскаля выжило почти 100 процентов микроорганизмов. При давлении в три гигапаскаля — более половины. Для сравнения: давление в один гигапаскаль примерно в 10 раз превышает давление на самой низшей точке океана — «Бездне Челленджера» в Марианской впадине. Там оно составляет около 1086 бар.
Эксперимент показал, что после воздействия выжившие бактерии восстановили ДНК и продолжили размножаться. Deinococcus radiodurans можно считать одним из главных претендентов на звание межпланетного космонавта. Ей не нужен ни скафандр, ни посадочный модуль с парашютом, обеспечивающим мягкую посадку. Она известна своей устойчивостью к радиации, обезвоживанию и экстремальным температурам.
Ученые проводили эксперименты на Deinococcus radiodurans и ранее, она была удостоена занесенная в Книгу рекордов Гиннесса как самый выносливый микроорганизм в мире. Но прежде основные задачи заключались исключительно в определении выживаемости в экстремальных условиях. Новый эксперимент позволил проверить ее поведение при ударном давлении, характерном для столкновения с астероидом.
Результаты превзошли все ожидания — эксперимент показал, что микроорганизмы с аналогичной устойчивостью теоретически могли пережить выброс вещества с поверхности Марса при столкновении с астероидом и достичь Земли. Помимо этого, ученые смоделировали движение метеороидов, «атакующих» Марс. Они пришли к выводу, что при благоприятных условиях — если астероид летит навстречу планете — некоторые марсианские обломки могут упасть на Землю уже через несколько лет после попадания в космос. В результате ученые сделали ряд заключений.
Во-первых, гипотетические внеземные организмы не обязательно должны блуждать среди планет миллионы лет, чтобы найти новое пристанище. А то, что эндоспоры могут выживать внутри метеороида несколько лет, доказано давно. Таким образом, «экспресс-доставка» увеличивает вероятность перемещение жизни с Марса на Землю. Означает ли это марсианское происхождение всех землян, не уточняется.
Во-вторых, важно пересмотреть протоколы биологической безопасности при возвращении космических аппаратов на Землю. Сейчас проводятся заключительные проверки перед запуском японской ракеты в рамках миссии MMX. Ее цель — доставка с марсианского спутника Фобос образцов грунта.
Теперь невольно задаешься вопросом: не «прицепится» ли к транспортной капсуле какая-нибудь ранее неизвестная человечеству бактерия? В свете «моды» на земные пандемии крайне не хотелось бы получить еще и марсианский вариант организма, антидот от которого может оказаться только на Марсе!